Те, кто обступил их с Крысей, на взгляд Востока, внешне не особо сильно отличались от людей. Но тем не менее налет некой нечеловеческости был на всех лицах. Особенно у тех, кто был помоложе возрастом, как Крыся. Видимо, крысиные черты более явственно начали проявляться только у тех поколений, что рождались во время и после эпидемии.
– Может, разойдемся миром, а, командир? – прошипел Восток, подпустив в голос некоторой зловещей предупредительности. – Я спешу, а нашим вряд ли понравится, что меня тут задержали!..
– Сними капюшон и перчатки! – жестко повторил командир, играя пальцем на спусковом крючке автомата. – Третий раз повторять не буду!
Восток медленно вздохнул и столь же медленно взялся за перчатку, в которую уже скрытно скользнул из рукава один из ножей. Верный автомат оставался за спиной, да ему бы и не позволили до него даже дотянуться.
«… их четверо, значит, снять я успею только одного… Остальные тут же выстрелят… Крыську бы убрать с дороги, убьют ведь…»
Краем сознания он даже удивился, что беспокоится за жизнь соплеменницы окруживших его вражеских воинов.
Но все-таки ситуация продолжала оставаться аховой. И выхода из нее что-то не виделось.
– Ладно, хрен с вами, проходите! – неожиданно приказал командир и дал знак своим посторониться. Те удивились, но повиновались.
Крыся и Восток медленно, стараясь не показывать, что нервничают, прошли в образовавшийся коридор.
И тут, когда они уже отошли шагов на десять, что-то резко свистнуло в воздухе, и Восток почувствовал, как нечто длинное и гибкое молниеносно обвило его ноги, опутало так, что, сделав по инерции шаг, сталкер понял, что падает лицом в землю. Он схватился было за автомат, намереваясь пустить его в дело, но раздался новый свист, и руки его спутала, примотав к телу, какая-то странная веревка с грузами на концах.
«Боло…» – откуда-то из глубин памяти всплыло прочитанное когда-то название, и сталкер беспомощно рухнул на сырой пол туннеля, едва сумев в последний миг повернуться боком.
Рядом жалобно вскрикнула, падая, Крыся, пойманная таким же нехитрым снарядом.
К ним тут же подскочили двое патрульных и проворно сдернули с Востока капюшон и перчатки.
– Человек!!!
– Шпион!!!
Два выкрика слились в один, патруль тут же ощетинился в сторону сталкера стволами.
– Не-е-е-ет!!! – отчаянно закричала Крыся, извиваясь в своих путах.
– Молчать! – рявкнул командир и пнул ее ногой (к счастью, пинок пришелся по рюкзачку). – Тварь! Протащила к нам человечьего лазутчика! Ах ты сучка! Предательница!
– Неправда!!! – кричала девушка, беспомощно барахтаясь на земле и стараясь закрыться от новых ударов. – Неправда!
– Не тронь ее! – вмешался Восток. – Она не знала, кто я!
Крысюк бешено обернулся в его сторону.
– А это мы еще