– Ты куда так несешься? – удивился Макс.
– Никуда, – как можно спокойней сказал Никита, хотя у самого в животе крутился бешеный пропеллер, который не только спокойно говорить, даже стоять без активных действий не давал. – Так, кое-что забыл в рюкзаке.
– Э, нет! Меня не проведешь. Я нутром чувствую, что-то замышляешь, – преградил дорогу Макс.
– Слушай, иди поиграй в волейбольчик. Тебе полезно мышцы подкачать.
– Никуда я не пойду. Здесь, похоже, интересней, – и добавил с умным видом. – Нас, видимо, судьба неспроста так сталкивает друг с другом.
– Да что тебе от меня надо?! Не мешай! – он оттолкнул надоеду и направился к своему рюкзаку. Но как отвязаться от этого приставалы? При нем ведь невозможно ничего сделать!
Макс тем временем развалился неподалеку и, улыбаясь, следил за Никитой. Он, явно, не собирался уходить, не раскрыв неожиданную тайну.
– Я умею хранить секреты, даже сердечные. Могу прикрыть, если надо, – нащупывал слабые места Макс.
Никита сопел, ничего не говоря, но придумать себе оправдывающее дело уже не мог, и руки бесполезно перебирали вещи в рюкзаке.
– Что ты молчишь? Одна голова хорошо, а две лучше!
– Отстань! Мне нужно…носки переодеть, в воду залез.
– Сухие твои носки, а из тебя дым валит, как из пустой сковородки. Поверь мне ежик, со мной не пропадешь.
– И на преступление пойдешь? – не выдержал Никита.
Макс удивленно заморгал и вытаращил глаза, потом выдохнул:
– Да врешь ты. Ты и преступление не совместимы. Мальчик из приличной…
– Хорошо. Мы с Ритой собираемся сами пройти намеченный маршрут. Так что иди жалуйся или молчи в тряпочку.
– Да ты что, Никита! Вас же через пару часов спохватятся, а через другую пару вычислят и найдут.
– Мы очень рано утром выйдем. А потом, Максик, хоть полдня в свободном полете… Это нечто!
– С тобой полностью согласен, – медленно проговорил Максим, уже что-то соображая.
– В смысле?
– Я пойду с вами. Не надо, не благодари. Лес нужно исследовать изнутри. А потом, у меня компас есть, вдруг навигаторы откажут. Да я же буду вам только в помощь, чесна слово!
Никита мрачно шел на назначенную встречу, размышляя, что он скажет Рите. Перспектива поменялась, и он не мог еще понять к лучшему это или нет. За ним шел радостный Макс. Еще издалека Никита увидел, что Рита не одна.
– Знакомьтесь, это Таня, – постно представила Рита свою попутчицу и вопросительно поглядела на Никиту.
– Таня, – кокетливо представилась новая девчонка. Она манерно передернула плечиком, чтобы ее светлые пшеничные волосы всколыхнулись и легли красивой волной. – Вот ничего с собой не поделаю, не могу хранить никаких тайн. Придеться меня вам взять с собой, а то обязательно проболтаюсь
Новенькая мило улыбнулась и деланно глупо