до конца ужина…»
Когда Генри приблизился, Элеонора поднялась навстречу и
приветливо и любезно произнесла:
– Присоединишься к нам? – она сделала пригласительный
жест рукой. – Разбавишь нашу компанию?
– Старых пней и корабельных сундуков, – под нос себе допол-нил Хуан, так что сидевший рядом с ним Рейн чуть не поперхнулся.
Генри хмуро обвел взглядом окружавших его лидеров: в таком шикарном обществе он чувствовал себя несколько скованно и
«не в своей тарелке». «А почему, собственно, я?» – крутилась в голове мысль, которую настолько четко выражало его лицо, что вызвало
сдержанный смех у лидеров – и это смутило молодого человека еще
сильнее. Он уже хотел было отказаться, но хозяйка настойчиво по-вторила:
– Присоединяйся, Генри, просим.
Генри чувствовал, что все сейчас смотрят на него и ждут реакции. Он бросил украдкой взгляд на Призрака, но тот сделал вид, что совершенно не заинтересован, и демонстративно изучал ри-сунок на потолке. Его примеру последовал и Ветер. Выдерживать
поединок терпения с хозяйкой было участью незавидной, обора-чиваться к остальным соклановцам, даже в поисках поддержки –
признак трусости. Генри мялся примерно секунд тридцать (ровно
столько длилась борьба стеснительности с гордостью, в которой
неминуемо должен был победить трезвый рассудок). Взглянув еще
раз искоса на лидера, потом – на хозяев, он молча отодвинул стул
справа от Рейна и сел. Было слышно, как хмыкнул Иван и облегченно вздохнула Элеонора, а Призрак ободряюще улыбнулся и
украдкой подмигнул.
Хозяйка поднялась и сделала знак помощникам, чтобы при-глушили музыку. Вместе с ее аккордами притихли и разговоры –
все взгляды обратились на хозяйку бала. Хуан откупорил бутылку
и наполнил вином серебряный фужер. Молодая женщина с тихой
45
Юлия Каштанова
благодарностью приняла его и, подняв, обвела глазами зал. Ее лицо
светилось радостной, спокойной гордостью – гордостью за всех них, за их союз. Если можно себе представить абсолютно счастливого человека, без сомнения, это была глава Грандов сейчас.
– Дорогие мои друзья, – заговорила она звонким голосом, он
летел в купольный потолок и отражался от стен, и казалось, что
он звучит отовсюду, а вовсе не от центрального стола. – Сложно
выразить словами, как я рада видеть всех вас вместе. Вы отклик-нулись на наше приглашение, и мы со своей стороны приложим
все усилия, чтобы вы не скучали и ни в чём не чувствовали недостатка. Вас ждет множество развлечений и… сюрпризов. Прошу
вас ничему не удивляться. Еще раз спасибо вам за то, что приехали.
Надеюсь, такие встречи станут доброй традицией! – она галантно
кивнула всем присутствующим, причем каждому казалось, что она
кланяется именно ему и смотрит именно на него. – У меня есть тост: за вас. И