разлитое позавчера молоко? Федерация сделала то, что обычно тво-рила со ставшим обузой отпрыском – она от него отреклась.
Такова была общая история, и фон Клауссен-старший уверял
подопечную не беспокоиться: главное, чтобы она второпях не позабыла «личную легенду прикрытия». Последняя была проста, как однокредитная монетка. Девушка, восходящая звезда местной
эстрады и потомок семьи уважаемых дипломатов (которые решили
не покидать обреченную на гибель систему), отправилась за помощью к таинственному Ордену звезд, славящемуся своей щедростью
28
Тайны Империи
и бескорыстностью. А жители Хоккайдо будто прослышали, что
рыцари хранят древний механизм, именуемый Звездным буксиром. На него возлагали надежды обитатели умирающей системы, ибо, по слухам, дотащить планету от одной звезды до другой можно
было лишь с его помощью. От участия в столь грандиозном обмане
девушке было не по себе. Однако барон успокоил ее и рекомендовал по прибытии на Альфирион просмотреть новости…
– Диспетчерская Альфирион-прайм запрашивает имперский малый разведчик серии «Тау». Ответьте! – приятный голос разлился по
рубке, принеся неожиданное успокоение расшатанным нервам Кэрри.
– Говорит командир малого имперского разведчика «Тау– 31», –
выдохнула девушка в переговорник, – слышу вас.
– Назовите ваше имя и цель визита.
– Анджелина Фостер. Лечу с дипломатической миссией от совета
системы Хоккайдо в капитул Ордена Рыцарей Звезд.
– Благодарю, – послышалось в наушниках после короткой паузы, – вам предлагается сесть в дипсектор космопорта Альфириона.
Придерживайтесь посадочного коридора 16-24.
– Спасибо, – произнесла Кэрри, настраивая кораблик на нужный курс.
«Тау» что-то недовольно проворчал по поводу «разумности»
местных систем и «уютности» точки прибытия. Похоже, ее маленький дружок придерживался одного с иссом мнения относительно
рыцарской честности или просто нахватался от других кораблей
сплетен различной степени достоверности.
Разведчик выдвинул атмосферные стабилизаторы и устремился к планете. Девушка впилась пальцами в рукоятку управления
и сосредоточилась. Сейчас главное: поверят ли Старшие рыцари
в ее легенду и сочтут ли ее просьбы уместными. «Тау» выпустил
посадочные опоры и заложил плавную дугу, заходя на космопорт
Бирюзовой планеты, как именовали ее гости. Площадки и стоящие
внизу корабли были подсвечены пестрыми огоньками маяков: там
сгущались сумерки.
Дипломатический сектор отыскать было немудрено: он располагался чуть на отшибе – крохотный, на дюжину малых кораблей, не больше. Сейчас в нем размещались две местные посудинки, на-поминающие корветы, только размером поменьше. Туда же, на
площадку, устремился и «Тау».
29
Юлия