рассказывать? Про Красную руку? Или про Зловещих мертвецов?
Язвительный тон, как не странно, совершенно не задел собеседника, он лишь покачал головой.
– Хуже.
– Если заснешь на середине, я тебя укушу, – пообещала Джулия
однокласснику.
– Тогда я спокоен, – Алексей устроился с ногами в огромном кресле. – Я весь внимание!
– Я тоже. Не тяни, Эрик!
Американец опустился на подлокотник противоположного кресла, неуверенно поерзал, будто сомневаясь в правильности своего
решения, и наконец заговорил.
– Около двадцати лет назад группа молодых людей приехала отдохнуть на озеро Мичиган. Они путешествовали по миру, и здесь
была их очередная остановка.
– Звучит зловеще, – заключил Алексей.
– Не перебивай, Алекс, – зашипела Джулия, пихнув его в бок.
– Пока рано делать выводы, дружище, – Эрик сделал вид, что не заметил колкости. – Друзей было четверо, главным заводилой среди них
был парень по имени Джереми. Он выбирал маршрут, продумывал
15
Юлия Каштанова
развлечения… в общем, отрывались они на полную катушку. Но именно здесь, на озере, Джереми познакомился с девушкой Каталиной. Она
была рейнджером в местном национальном парке, а по вечерам пела
кантри в местном пабе. Не знаю, была ли это любовь с первого взгляда, но Джереми сильно изменился с того дня, как повстречал Катали-ну. Они стали встречаться, переписываться и через полгода объявили
о помолвке. После свадьбы они приобрели домик на краю заповедника, и какое-то время их семейное счастье ничто не омрачало. У пары
родился сын, которого назвали Эрик.
– А когда страшилки начнутся? – не выдержал Алексей, предусмо-трительно отодвигаясь от Джулии, которая показывала ему кулак.
– А вот сейчас и начнутся, – пояснил собеседник. – Спустя год после рождения сына Джереми исчез.
– Как?!
– Ушел из дома и не вернулся. Его объявили пропавшим без вести после трех месяцев поисков: в заповедниках в северных штатах
опасностей немало, да и тело в случае чего найти будет трудно…
Но это официальная версия. Что на самом деле случилось с Джереми, знала только жена, сын – правда, он тогда мало что понимал
– и старая нянька-мапучи, говорят – ведьма.
– Ух ты! – снова встрял Алексей. – Детективчик! А что было на самом деле?
– Ему пришлось скрываться, чтобы обезопасить семью, он общался с ними тайно.
– Он что, бандит был?
– Нет, что ты! Как раз наоборот! Да и там, откуда он родом, уже
несколько лет шла война. Пришлось ждать удачного момента, чтобы увезти жену и ребенка к себе на родину.
Тут не выдержала уже Джулия, которую одноклассник заразил
болтливостью.
– Откуда же он был родом? Из Колумбии? С Ближнего
Востока?
– И к слову, при чем здесь мы трое? – добавил от