«Должен признаться, скоро отправляюсь в командировку и впервые за много лет буду в нашем городе. Даже не верится, что место, где я родился, вырос, получил образование, стало таким чужим. Представляешь, в родном городе придется остановиться в гостинице. Дурдом какой-то…»
Нину Тимофеевну охватила гамма чувств. Как влюбленная девчонка она подскочила с места и начала метаться по комнате, продолжая читать письмо.
«Буду 22 мая, 148-ым поездом. Был бы счастлив увидеть тебя… Целую, Николай.»
Старушка ненавидела этот момент, момент, когда заканчивается письмо. Это значило, что она больше не увидит Коленьку перед собой, только через месяц, а то и больше, когда придет следующее.
– Двадцать второе, – бормотала она, продолжая курсировать по своей небольшой квартирке. – Сто сорок восьмой.
Сломя голову она бросилась на лестничную клетку и начала барабанить в соседскую дверь. За железной стеной послышались шаги, проход распахнулся и перед ней предстал соседский мальчишка лет десяти, жадно поедающий мороженое.
– Здрасти, – оторвавшись от сладкого, произнес юнец. – Вам чего?
– Лешенька, посмотри, пожалуйста, во сколько к нам приедет сто сорок восьмой поезд, а?
– Ну ладно, – малец пропал в глубине трехкомнатной квартиры и через минуту вернулся обратно. – Завтра в девять тридцать три утра.
– Спасибо, дорогой, спасибо, мой хороший, – поблагодарила старушка и засеменила обратно к себе.
Как мало времени, чтобы подготовиться, и как много времени она этого ждала. Схватилась за веник, пропылесосила, несмотря на больную спину, вымыла полы. Затем магазин – две огромных сумки с продуктами. «Что любил Коленька?». Пирожки любил, с ливером. Духовка, плита – все в работу. На несколько часов ее кухня превратилась в настоящий цех по производству еды. Что еще? Нина Тимофеевна схватила табуретку и взобралась под самый потолок. Ну как можно привести в гости Коленьку, а у нее шторы два года не глажены. Фух, вроде бы все…
Без задних ног старушка упала на кровать и сразу же провалилась в сон. На уставшем лице застыла радостная улыбка, предвещавшая будущую долгожданную встречу. Всю ночь ей снился Коленька, школа, их неловкий танец на балу в восьмом классе, их выпускной, когда он снял свой пиджак и укрыл ее плечи, чтобы она не замерзла. Снилось ей и будущее, где она наконец-то не одна, где рядом есть товарищ, друг, опора.
Любовь в старости ведь совершенно не похожа на юношескую. Страсть, желание, влечение – этого ничего уже нет. На первое место выходит взаимоуважение, интересы, поддержка, понимание, забота. Никому не важна фигура или миловидность лица, размер груди или объем талии. Здесь важна душа и у обоих она есть.
Как обычно,