– Сегодня ты падешь от моей руки, – пытался выглядеть грозно старик, но его скрипучий, прерывающийся голос не вселял страха, скорее веселил. Прихрамывания и опора на посох сильно портили впечатление после его недавней возвышенной речи.
– Осторожнее, светлый, впереди ступени. Этот враг твоей старости гораздо страшнее меня.
Это что, улыбка на его лице? И вправду улыбка. Немного кривая, но по-старчески добрая, она обрисовала на некогда красивом лице все морщины, которые свидетельствовали о веселом нраве ее обладателя.
– Шутишь над старостью, девочка. Какое неподобающее поведение для главы клана.
Резкая смена поведения главы ордена Света насторожила всех. Только не меня. Я уже достаточно была знакома с сиятельным, чтобы ничему не удивляться.
– А будет подобающе, если я подам вам руку? – спросила, вовсю улыбаясь ехидному старику.
– Ох, деточка. А не боишься воспламениться от одного лишь прикосновения? – и он замер в нескольких шагах от двух роковых ступенек, что неминуемо приведут его в мой внутренний двор.
– Щекотки не боюсь, Ваше Сиятельство, – и уже сама направилась к замершему главе ордена.
Когда я поднималась по ступеням, вокруг стояла оглушительная тишина. В паре шагов от Рамира нескольких соглядатаев настиг обморок. Но когда я протянула руку, чтобы помочь старику спуститься – по сути, своему заклятому врагу – вздохи ожидания моего самовозгорания наполнили всю площадку перед моим замком. Какие, однако, добрые жители населяют мои земли. Хозяйку им, похоже, совсем не жалко. Главное – зрелище. Ну что же, будет вам зрелище.
Вот рука главы ордена Света касается моих пальцев, на миг я замираю, а потом неистово начинаю трястись в конвульсиях, живописно падая на колени. Рамир опешил от такого неожиданного поворота событий, но быстро смекнул, что к чему. Его громогласный выкрик разнесся над всем Кровом, опровергая мнение о слабости старческого голоса.
– Так умри же, тварь тьмы и мрака, кровопожирающая чума этих земель, – Сияющий взмахнул рукой с посохом, и пространство вокруг нас наполнилось белым густым дымом.
Крики смолкли, а в воздух устремились тысячи искр и взрывов. Со стороны должно было выглядеть как неистовая борьба сил тьмы с силами света. На самом же деле внутри этого белого тумана царила тишь да гладь.
– Вставай, непризнанная актриса всего клана Сизого тумана.
Я подчинилась. Отпустила морщинистую руку, встала с колен и отряхнула испачканное землей платье.
– Пену на подбородке вытри. Ее все равно видели только первые ряды.
– Зато какой эффект она на них произвела, – и одним плавным движением платка я стерла остатки своего концерта.
– Как здоровье, дедушка? – искренне беспокоясь, поинтересовалась у Рамира.
– С каждым разом все тяжелее устраивать такие представления.