Так быстро я, наверное, собиралась только один раз в своей жизни, когда покидала родной дом, что перестал быть таковым уже давно. И ведь знала, что затишье – это не к добру. Асуму уже нечего терять, а загнанный зверь огрызается в два раза отчаяннее. То, что вампир попытается спасти свою шкуру за мой счет, даже не обсуждалось. Вопрос лишь в том, когда он начнет действовать?
Проверять это желания не было, потому я спешила оказаться как можно дальше от Рубинового, когда его хозяин обнаружит нашу пропажу. Уже выезжая за ворота, облегчённо вздохнула. Рано. Сразу за пределами имения путь нашей делегации преградили вампиры из клана Рубинового заката.
– О, наконец вы проснулись. А мы уже собирались идти вас будить, – и злая усмешка издевательски смотрела на меня с лица Асума.
Он стоял посреди дороги и ликовал. Сегодняшней ночью, похоже, спали только мы, а этот интриган не собирался давать нам и призрачного шанса исчезнуть из его изощрённых планов.
– Он нас сделал, – зло прошипела.
– И как, – то ли восхищенно, то ли расстроено ответил Михаэль. – Я сейчас завидовать начну.
– Делай это молча. У меня эти интриги вызывают только стойкое желание сломать ему лицо, – я разве что не рычала от досады.
Мне хватало Верховного с его подковерными играми. Ещё одного кровожадного интригана моя женская психика не выдержит.
– Ну, тогда не будем терять ещё больше времени, – высказался мой советник, намекая, что пора бы прекратить восхищаться своим умом и нашей реакцией на его изощренные плоды и продолжить путь.
Это стало отмашкой. Часть воинов Асума пошла вперёд, остальная – замыкала наше шествие.
Как в клещах, ей богу!
Но моего главу охраны это не волновало, как и людей. Они в очередной раз сумели привлечь мой интерес. Наемники вообще не удивились появлению вампиров, будто знали об их засаде заранее. А судя по их полной готовности с утра, спать они не ложились. Я уже склоняюсь к тому, что нужно было плюнуть на усталость и делать ноги отсюда еще вечера вечером.
Поездка обещает быть просто отвратительной. И я уже уверилась в этом, как Михаэль решил выполнить своё обязательство. Демон старательно и с большим энтузиазмом, пусть и наигранным, отвлекал от меня Асума. Они с принцем ушли вперёд и забалтывали вампира с завидным усердием. В связи с такими перестановками наемники – а я все еще склонна была считать их таковыми – облепили меня со всех сторон. Моя же охрана разделилась точно так же, как и вампиры Рубинового.
Мы уже достаточно отдалились от родового гнезда, время приближалось к закату. Скоро остановимся на ночлег в какой-то небольшой деревушке, названия я не помнила, хоть Асум и называл его. Занять мне себя было нечем, и я стала рассматривать окружающую природу. С наемниками говорить не хотелось. Они и сами к этому не стремились, на удивление, молча следуя за тройкой, что уже яро спорила о каких-то пустяках.
И тут все мое тело пронзило