Первое время Фергюсон почтительно молчал, лишь наблюдая за тем, как девушка набросилась на еду, стараясь съесть как можно больше, даже не утруждая себя скрупулезным пережевыванием. Она попросила добавки и получила ее. Беспечная особа, даже не задумывалась о том, где оказалась и кто был перед ней. «Чистая душа», – так про себя окрестил ее Фергюсон. Зачем Альзар послал ее сюда? Разве может эта хрупкая девушка, без каких-либо необычных навыков, сражаться в его безумной войне?
– Что ты знаешь о мечах, Марина? – нарушил молчание Фергюсон, когда девушка закончила расправляться с третьей порцией супа и теперь просто сидела, потеряв возможность двигаться.
– Ими сражались в древности.
– В вашем мире, да. Я слышал истории о тех временах, о великих битвах и могучих рыцарях. Прекрасное было время. Но вы потеряли веру и магия исчезла из вашего мира. А знание о мече – забыто. Наш мир – полная противоположность. Здесь носить меч – особая привилегия. Каждый, кто берет в руки меч, получает звание мастера меча.
– Даже если он новичок? – удивилась Марина.
– Новичкам не разрешено иметь собственное оружие. Лишь тренировочные шесты. Мастера мечей редко берут себе учеников. И те получают оружие обычно лишь тогда, когда умирает их учитель. Он отдает ученику свои знания и передает меч.
– Я видела, как сражался Альзар. Человек на такое не способен. Это было невероятно.
– Ха! Ты бросаешься его именем так просто, хоть я и предупредил тебя о последствиях, – старик вновь засмеялся своим скрипучим подобием смеха. – Ладно, позже сама поймешь цену этих слов. Если тебе интересно – Альзар человек. Не совсем обычный, но человек.
– Вы его знаете? – с интересом вскинула брови Марина.
– Конечно. Он один из моих учеников. Самый способный.
– Сожалею.
– О чем?
– Ну, я же рассказывала вам, – Марина немного смутилась, не хотела в очередной раз расстраивать старика. – Он погиб защищая меня.
– Вздор. Альзар не умрет, даже если его тело будет изрублено на мелкие кусочки. За эту силу он заплатил великую цену. Мой ученик обманул тебя, предстал слабым и беззащитным, чтобы ты взяла часть его клятвы. Взяла на себя бремя и получила от него кольцо, – Фергюсон кивнул на руку Марины. Девушка перевела взгляд на свой безымянный палец и увидела на месте, куда коварный мечник водрузил кольцо опоясывающий багровый рубец, как после сильного ожога.
– Что это?
– Печать клятвы. Ты скреплена обещанием. Теперь твоя душа будет стремиться выполнить клятву, данную Альзару.
– Защитить Линарис, – протянула Марина, а старик поморщился.
– С этой задачей тебе не справиться. Грядет война, Марина. В которой не место таким людям как ты.
– Это еще каким? – Марина насупила брови, будто стараясь пристыдить старика, хотя и сама прекрасно понимала, что он имеет ввиду. «Таким