– Всем понятно? – капитан окинул внимательным взглядом строй. Молчаливый кивок разведчиков подтвердил: понятно всем!
– Тогда начали! – замполит принял исходную стойку. – Левая шеренга атакует правую!
… Игорь отер дрожащей рукой, струившийся по лицу пот, перевел тяжелое дыхание. Украдкой глянул на циферблат: еще полтора часа. Тяжелая ладонь Никитина легла на его плечо.
– Отойдемте, лейтенант.
Тот молча кивнул. А капитан подозвал Гусарова.
– Продолжайте тренировку. Нарабатывайте упражнение, только не торопитесь.
– Есть, товарищ гвардии капитан! – старшина повернулся к строю, хлопнул ладонями. – Начали!
В углу лужайки Никитин опустился на низенькую скамейку.
– Садитесь, Березкин, передохнем немного.
Игорь присел рядом, расстегнул до пояса куртку, ослабил поясной ремень.
– Ну, как вам рукопашный бой? – поинтересовался капитан, оценивающе глядя на молодого офицера.
– Никак, если честно… – Игорь понуро опустил голову. – Не получается у меня ничего.
– Так уж и ничего? – Никитин улыбнулся.
– Да, ничего! – упрямо повторил лейтенант и вдруг ощутил, как глухая волна раздражения поднимается в нем.
– Что ж, наверное, в этом виноваты не только вы… Больше виноват, может быть, я. Редко присутствую на тренировках, все дела, дела…
– Вы здесь абсолютно ни при чем, – Игорь как-то обреченно вздохнул. – Вся беда во мне, не годен я для службы в разведке, не мое это дело, как видно…
– Это почему же? – Никитин больше не улыбался.
– Да потому, что вот им, – Игорь кивнул в сторону солдат, – вам, старшине Гусарову, командиру роты, наверное, нравятся все эти блоки, защиты, броски, удары, вы'хлесты и прочие премудрости, а мне это все даже запомнить сложно. И вообще: мордобой – не мое занятие…
– Погодите! Вы молодой человек, офицер Советской Армии. Неужели вам не хочется быть сильным, способным защитить себя и других? – капитан окинул взглядом статную фигуру Игоря и добавил. – При вашей-то природной фактуре.
– Внешность зачастую обманчива… – мрачно съязвил лейтенант. – И потом, в Советской Армии есть множество родов войск, где выполнение боевой задачи не зависит от того, умеет ли офицер орудовать кулаками и ножом…
– Но ведь вы же представитель войск специального назначения! – недоуменно воззрился в лицо Игоря капитан.
– Это ошибка, за которую я теперь должен платить…
– Чья,