– Но мой отпуск заканчивается. Я вынужден покинуть Зирданию и вернуться на работу.
– Я не смогу поехать с тобой, –выпалила Софи и выпрямилась.
Ее щеки побледнели и глаза начали сверкать, будто она собирается заплакать.
– Погоди, – остановил ассамель Айдест, прежде чем она успела сказать еще хоть что-то.
– Я буду навещать тебя, как смогу, в течение месяца. Помнишь, как мы договаривались. А потом спрошу у тебя ответ на мой вопрос. И если ты согласишься, мы вместе обдумаем наше будущее… Решим, как нам жить дальше, как совместить наши интересы… – Айдест выпалил все это на одном дыхании, стараясь не смотреть в глаза своей пары.
Он страшился найти в них отказ, презрение. И лишь закончив, нерешительно посмотрел на Софи.
– Думаешь, оно у нас есть? – робко спросила девушка.
Софи и сама не знала, чего хочет, но предложение супруга казалось наиболее благоприятным. Во всяком случае, она сможет свыкнуться с мыслью, что они теперь женаты, и спокойно все обдумать.
– Есть, радость моя. У НАС есть будущее, – улыбаясь произнес Айдест.
Он перехватил ее ладошки и нежно поцеловал.
– Я постараюсь учесть все твои пожелания. Я вижу, как дорога тебе работа. И знаешь, у нас с тобой много общего!
Эти слова вылились как бальзам на душу Софи. Внутри расцвело какое-то робкое, щемяще-нежное чувство.
– Чего? – скромно осведомилась девушка и с надеждой посмотрела на архонта.
– Ну, хотя бы страсть к магии и боевым искусствам? Мне кажется, пока и этого достаточно?
– Возможно, – согласилась Софи. – Но я бы добавила еще любовь к малине….
Айдест раскатисто рассмеялся.
– А как насчет апельсинов? – поинтересовался он, размышляя о том, что девушка и сама как апельсин. Вкусный, сочный и такой же сладкий.
– Никогда не пробовала, – ответила Софи, а в глазах ее зажегся интерес.
– Что ж, тогда обязательно привезу тебе их! – воскликнул Айдест.
Они еще долго сидели и разговаривали, выясняя разные мелочи друг о друге. Почти до заката. Пока Айдест не вспомнил о вечере и не отправил свою пару собираться. Разлучаться хоть на миг им обоим уже не хотелось. Как много они разговаривали, но так и не успели наговориться. Хотелось узнать еще столько всего, но время неумолимо.
Софи вихрем пронеслась в комнату и приняла водные процедуры в такой спешке, что поразила неразлучных сестричек.
– Ого, какой бес в тебя вселился? – недоумевала Лонгина.
– Просто провозилась с бельем, – отмахнулась Софи. – Ридхард сказал, сегодня будут посиделки. Велел принарядиться.
Девушки переглянулись и разом кинулись к шкафу.
– А нам, паразит, ничего не сказал!
– Может, забыл? – попыталась оправдать командира Софи.
– Или не посчитал нужным, – возразила Илария.
– Да ладно вам, – отмахнулась Софи. – Чего тут наряжаться?