– Ну, ну. Ты же знаешь, что я все осилю.
– Но не в данном случае.
Катя не могла видеть, как на нее поглядели оба, потому что была увлечена разглядыванием чудесных вещей.
– Все это будет стоить девять тысяч восемьсот.
– Да? – несколько обиженно произнес потенциальный покупатель. – Действительно, многовато. А сколько ты хочешь за кольцо?
– Разбивать комплект? Но это не самый лучший вариант.
– Так сколько?
– Ну, если у тебя в кармане найдутся три тысячи, то эта вещь твоя.
– Катя, ну-ка дай-ка пальчик, – по-деловому попросил Ларецкий.
Она отвлеклась от рассматривания подвесок и протянула руку. Кольцо мягко скользнуло на безымянный палец левой руки.
– Ты посмотри, как здорово, – торговец подогревал почти уже состоявшуюся куплю-продажу.
– Я возьму, – согласился покупатель и вытащил из внутреннего кармана пачку «зелени».
– Доллары, – прошептала Катя.
Оба мужчины едва заметно ухмыльнулись.
– Пересчитай, – предложил Катин галантный кавалер.
Девочка смотрела, как пачка долларов переходит из одних рук в другие. Когда Иннокентий Альбертович со своей дамой покинули кабинет владельца казино и вернулись в игорный зал, Катя вдруг почувствовала, что кольцо жжет ей палец.
Ларецкий спросил у Катерины, не желает ли она сыграть. Катя жила, словно во сне. Кольцо стоимостью в три тысячи долларов сияло на ее пальце. Девушка никогда еще не носила таких дорогих вещей. И даже если это кольцо ей дали не насовсем, если только на несколько часов, и то она была рада. Катерине казалось, что об этом вечере она будет вспоминать всю свою жизнь...
– Так как насчет игры? – повторил щедрый спутник.
– Я не умею, – в ответ прошептала она.
Иннокентий Альбертович посмотрел на нее снизу вверх и подмигнул.
– Может быть, мы сможем отыграть часть денег, отданных за кольцо? Ты не думай, я не жалею. Просто игра на деньги – это одна из форм бизнеса. Конечно, выигрываешь не всегда, но пробовать все равно стоит.
За следующие полчаса, сидя за крутящейся рулеткой, Ларецкий, по подсчетам Кати, проиграл еще около пятисот долларов. Всякий раз, когда крупье забирал со стола фишки, Иннокентий Альбертович смотрел на Катю. Изредка он шептал ей на ухо про ее ровненький нос и тонкие брови. Потом снова ставил деньги, проигрывал и опять шептал ей, что у нее красивые волосы, пухлые губки. Потом снова делал ставку. И опять лопаточка забирала со стола его фишки.
– Ты высокая. Ты худенькая, – бормотал он, изредка промокая капли пота на лбу.
– Может, стоит остановиться? – забеспокоилась Катерина, и тут он будто вынырнул из какой-то пучины. Глянул на кольцо и уперся взглядом в почти плоскую девичью грудь.
– Да, хватит, – он резко встал из-за стола и, взяв ее за руку, повел к выходу. – На сегодня хватит, да и поздно уже.
– Вы отвезете меня обратно к коттеджу?
– Конечно, зачем ты мне нужна?
Последнюю