***
Хм, а она сильно изменилась за ничтожный срок с дебюта в Главном Дворце.
Неро мастерски умел собирать информацию. Сливался с пространством и оценивал других так, чтобы они не заметили его интерес.
Астра уже не девочка. Девушка. Совсем юная, делающая первые шаги на тропе женственности. И впрямь «быстро растет», как сказал Сантос.
Вот только на Неро она смотрит странно: со смесью сожаления и разочарования.
М-да. Похоже, Сантос ее и впрямь задурил наведенками… Мало ли что показал… но иначе откуда брезгливость? Что, не похож реальный Неро на ее фантазии?
Неприятно: никогда на него красивые женщины так не смотрели.
Ай, ладно, не сейчас об этом думать.
Неро отвлекся на Амаранта. Тот говорил формальности, а потом отослал Амарийю… и убил Неро наповал.
Как это у Астры Дара нет?!
Неро метнул взгляд на Астру: сияет, по ауре четкая связь с Сантосом… что, это розыгрыш идиотский?!
Но тогда чего она побледнела вся… растерялась… поникла?!
Дерьмо! Видимо, Амарант, не посоветовавшись, ее тайну раскрыл. Да еще, мать твою, какую тайну! Что делать-то теперь?!
Неро быстро обдумывал положение. Разбираться придется не Астре, а ему. Он сейчас отвечает за культ. Сантос его не отпускал, да и не побежит Неро от трудности.
Астра, чертовка, удивила, так удивила.
Все-таки какие у нее губы… яркие, пухлые, чувственные… их бы… и плевать на Дар.
– Сам видишь, и без Дара Астра – Часть Сантоса. Ее воля – его воля. Служить Астра будет, как сама пожелает. Даже если у вас есть обязательные ритуалы, ее право изменить их под себя или не выполнять вовсе, – Амарант методично вбивал указания ему в голову.
Вовремя. Дела прежде всего.
– Конечно, Правитель.
***
АСТРА
Больно… сил нет вздохнуть… я вцепилась в подлокотник скамьи. Сердце билось, как ненормальное.
К счастью, на меня никто не смотрел.
Постепенно зал прекратил плыть, и я почувствовала себя чуточку лучше.
Зачем, папа?! Зачем ты обнажил мою душу перед этим сморчком?!
Ужасное чувство, будто я какая-то ломаная и порченная…
Жрец в этот момент внезапно заглянул мне в лицо. Надеялся, как все, что я особенная, а я оказалась заурядной?
Я закусила губу с досады.
По жрецу кошмарному вообще не прочесть, что он думает… Бесстрастная скала!
Они с папой начали обсуждать, что вскоре мы втроем – папа, Неро и я – пойдем во владения Сантоса знакомиться с хозяйством. Потом меня торжественно представят младшим жрецам. А между событиями сообща продумаем, что со мной делать и как скрывать, что Дара у меня нет. Как мне выступать, что на публике говорить.
Я слушала их разговор рассеянно.
Может, папа все же не хотел меня оскорбить? Мне жрец чужой, а так он культом заведует… обязан знать все детали и проблемы.
Тем более, есть Дар или нет – всяко я дочь Сантоса. Его официальная Часть.
Получается… да ничего хорошего не получается… я испугалась лишь того, что