Мэб появилась на утро следующего дня. К тому времени мы с Кесси успели раза три едва ли не поругаться, придумать несколько планов, а затем уснуть. Проснулись от того, что слуги вносили в гостиную горячий кофе и завтрак. Едва мы его проглотили, как явилась Королева Зимы. Температура в гостиной сразу упала, как и мое настроение.
– Что ты подумала? – сразу приступила она к делу.
Я подумала и встала из-за стола. Мэб я не люблю, не считаю нужной сейчас преклоняться перед ней. Но основы вежливости никто не отменял.
– Ваше Величество, я выбрала спутников. Но у меня есть вопросы.
– Слушаю.
Я заметила, что безупречный лоб Королевы Зимы точно пересекает едва заметная морщина. Мэб явно не находилась в безмятежном настроении.
– Если я не смогу больше вернуться в Тир-На-Ног, то как мне расправиться с Далией.
– Ах, ты об этом.
Мэб чуть поморщилась. Такое чувство, что я перманентно раздражаю ее одним лишь присутствием. Ну это обоюдно.
– Верни Аластора, дитя. Я лично закину Далию во Врата. Она будет в твоей власти.
– Мне нужны гарантии. – заметила я скромно.
Взгляд Мэб едва не заморозил меня в прямом смысле слова. Но я пока что была нужна Королеве Зимы.
– Какие гарантии?
– Клятва Королевы. – пожала я плечами.
Лицо Мэб чуть потемнело:
– Не много ли берешь на себя, дитя?
– Вы предлагаете мне отправиться в мир демонов, спасти вашего сына, а потом уйти в добровольное изгнание. Нет, я не требую многого.
Кесси вылизывала лапу и как-то одобрительно молчала.
– Будь по-твоему, дитя. – Мэб уже не улыбалась. – Моя клятва – гарантия правды. Моя клятва налагает обязанности и на тебя. Она обратиться против, если обманешь.
– Я хочу спасти Ала не меньше вашего. – стиснула зубы, чтобы не нахамить.
Клятва прозвучала коротко, на древнем языке сидхе. Я знала его, потому понимала, что произносила Мэб. В заключении между нами точно проскочила белоснежная молния, по телу прошла щекотка.
Мы оказались связаны на время.
– Это все?
– Нет. – покачала я головой. – Расскажите, что происходит. Что думают другие Дворы? Вы объединитесь против Далии? Какие вообще планы у Дворов?
Мэб молчала, наверное, с минуту. Я ее, конечно, не торопила. Просто ждала, глядя в огромные окна. За ними шел пушистый снег.
– Тебе нужна информация.
– В точку. Именно. Две недели я провела в тюрьме и, судя по-всему, многое пропустила.
За спиной Мэб соткалось кресло. Этакий миниатюрный вариант трона, на который Королева изящно опустилась. При этом подол платья лег идеальным полукругом. Все в ней было идеально.
За исключением того, что Мэб – редкостная сука. Впрочем, все Королевы такие.
Примерно за час с небольшим я узнала последние новости Тир-На-Нога. Важные новости.
Двор Осени под защитным куполом. Королевы остальных Дворов заключили временное