Старик достает из складок плаща бутылек с мерцающим зельем, усмехается:
– Что, не помог приворот? Решил уж наверняка действовать?
Бриниан спешно берет зелье.
– Я это не для себя. Надо одну девчонку под кое-кого другого подложить.
– О, даже так… – протягивает старик. – Но тебе с того какой прок?
– А это уже не твоего ума дело, – Бриниан вручает ему звякнувший монетами мешочек. – Остальное потом.
Тот со знанием дела задумчиво взвешивает мешочек в ладони.
– Нет уж, давай сейчас. Ты и так не жилец, со дня на день помрешь от магического отката.
– К твоему сведению, уже послезавтра я буду с магией! Так что никакой откат по мне не ударит! – Бриниан нервничает все сильнее.
– До послезавтра еще дожить надо, Бриниан. Уж очень ты задолжал магии, а она долгов не прощает…
Вместе с последним видением оборвалась и связь с братом. От внезапного возвращения в реальность даже голова закружилась.
– Ну что? – перепугано смотрела на него тетушка, промокая полные слез глаза кружевным платочком.
– Как я понимаю, лорд Дэриан, – лорд Фликсис довольно потер руки, – я, естественно, оказался прав, и пора призвать к ответу эту мошенницу и убийцу…
– Мириана здесь не причем, – раздраженно перебил Дэриан. Несмотря на хаос мыслей после ритуала стройная картина прекрасно вырисовывалась. – Бриниан сам виноват в своей смерти. Он несколько раз воспользовался магией, и в итоге откат его добил.
– Бедный мой мальчик! – всхлипнула леди Раплиния. – С самого детства был этой магией проклятущей одержим! Да когда же она, наконец, сгинет из нашего мира! Сколько уже людей ею загублено!
Дэриан ничего не возразил. Толку, если кто-то узнает правду? Это все равно уже ничего не изменит. Лишь ляжет пятном на репутации семьи и окончательно разобьет сердце последнему родному человеку. Тетушка точно не переживет, что вовсе не в магии дело, это ее любимый племянник оказался мерзавцем, готовым на все. Магия – лишь средство, инструмент, не более.
– Магический откат, значит, – лорд Фликсис не скрывал досады. – Что ж, и такое бывает…
– Ох, – тетушка Раплиния всплеснула руками. – А ведь бедняжка Мириана еще и не знает! Как же она будет безутешна! Я даже не представляю, какие подобрать слова, да как вообще такое можно сообщить…
– С Мирианой я сам поговорю, – хмуро произнес Дэриан.
Бросив последний взгляд на умершего брата, вышел из комнаты.
Дэриан подошел к двери в спальню Мирианы. Так и остановился, подняв руку для того, чтобы постучать.
Вот с чего начать разговор? С того, что Бриниан мертв? Или все-таки с извинений за то, что вел себя как последний идиот, подозревая ее во всем, в чем только можно? Но примет ли Мириана его извинения? Особенно после сегодняшнего… Да уж, наломал дров…
Наверняка она сейчас там горько плачет, уткнувшись в подушку. Испуганная, растерянная, считает его похотливым чудовищем, жаждущим разрушить ее жизнь… И как объяснить, что он просто не знал правды,