– Надеюсь, не настолько, чтобы съесть меня вместо тефтелей, – не слишком удачно сострила я.
– Вас… что? – дракон склонил голову набок.
– Эм… ну дак это… драконы, девственницы, туда-сюда, – промямлила я, чувствуя, как щёки пылают, а внутренний голос уже даже не умоляет, а приказывает заткнуться.
Дракон сглотнул и потянул ворот рубашки, словно ему внезапно стало жарко. Совершенно машинально повторила за ним, пытаясь расслабить ворот платья.
Бровь дракона поползла вверх.
– Вы совсем не знаете наших обычаев, ньорита МакДжин?
Я опустила взгляд в опустевшую тарелку и покачала головой.
– Мне незачем было. Нет, повадки рептилоидов, ой, то есть высшей расы, – спохватилась я, когда чешуйчатый поперхнулся, – изучали, конечно, а ваш этикет… В Ильден не так часто встретишь дракона.
– Сегодня вы прилюдно потребовали извинений, – напомнил дракон.
Я часто заморгала.
– Скорее напомнила, – не согласилась я. – Что логично, учитывая…
– Драконы не извиняются, ньорита МакДжин, – перебил меня высший. – На словах. Только делом.
– Учту на будущее, – кивнула я с самым заинтересованным видом и поспешно добавила: – Мой лорд.
– Поскольку от услуг компаньонки вы отказались, деньги на её оплату переведены на счёт вашей матушки в гномьем банке, – невозмутимо сообщил ящер.
Я замерла, часто заморгав, открывая и закрывая рот. Эм… Моей семье очень нужны деньги, прям очень-очень-очень, это правда. Может хоть от части кредиторов удастся откупиться… Но как он узнал?! Да пламень с ним, как узнал, когда он успел?!!
Дракон истолковал моё молчание по-своему.
– Триста пьясов – аванс за первых три месяца службы, после ньора МакДжин сможет получать по сто пьясов в месяц, в течение года.
И вот теперь молчу – просто потому, что дар речи… Что-то с ним стало, в общем. Нет, я слышала, конечно, о легендарном богатстве драконов… как и об их не менее легендарной скупости… Вот ведь пламень нестабильный!
И опять он моё молчание не так понял!
– Вы не останетесь без женского общения в моём замке, ньорита МакДжин, если вы волнуетесь об этом. Просто я думал, вам будет комфортнее в обществе компаньонки с вашей родины.
И вот я совсем не об этом, но умудрилась каким-то образом сохранить лицо. Надеюсь.
Потому что это удар ниже пояса! Запрещённый удар! Да мне год работая на двух работах не заработать столько, сколько дракон пожаловал моей семье за месяц! Нет, в Департаменте и с Золотой Саламандрой, я бы, конечно, в три месяца уложилась, но… Как-то вся эта ситуация напоминает паутину, которая надёжно блокирует каждую попытку сопротивления! Самую возможность попытки! И, может, у меня, конечно, паранойя (что, учитывая последние события, неудивительно),