Я легла на кровать и захныкала от обиды. Ну, папа! Он ведь знает, как я люблю ведьмовство, надолго закрываюсь в лаборатории, где готовлю различные снадобья. На моём счету уже десять изобретённых зелий! И даже парочка ядов! Да вся округа бегает ко мне за помощью! Даже отец просил приготовить растирку для больной спины. А теперь всё пропало. Нет ни одного случая, когда сильная ведьма продолжала работать, выйдя замуж. Даже мама через пару лет после моего рождения перестала спускаться в лабораторию.
Обида на папу душила, а из глаз покатились слезинки. Дверь скрипнула, и на моё плечо опустилась рука.
– Эми, ну не расстраивайся так. Ты же знаешь, что без твоей влюблённости не будет обряда. А если полюбишь герцога всей душой, то может оно и к лучшему? – тихо приговаривала мама. Слёзы моментально высохли, а я шокировано посмотрела на маму. Даже хотела лоб потрогать, проверить, не начался ли жар.
– Я на папу обижена. Мам, ну как он мог, а? Я же единственный ребенок, его цветочек!
– Милая, королевской семье не отказывают. Твой папа простой маг, хоть и сильный, а бабушки уже давно нет в живых, – покачала головой мама.
– Если бы бабушка была жива, она и на пушечный выстрел не подпустила Остинов к нашему дому. Ещё бы и королю скандал устроила, – пробурчала я в подушку, вспоминая бабулю и то, как наш дом обходили стороной.
– Прекрати разлёживаться и приведи себя в порядок, дочь, – строгим голосом сказала мама, поднимаясь с кровати. – Я жду тебя в лаборатории через десять минут. Если опоздаешь – считай, что свадебный обряд уже проведён.
Я подскочила и с надеждой уставилась на мамину спину. Хлопок закрывшейся двери вывел меня из ступора. Забежав в купальню, окатила лицо ледяной водой и поправила причёску. Разгладив складки на домашнем платье, я поспешила вниз.
– Мама, я пришла! – я возникла на пороге лаборатории и замерла, глядя, как мама перебирает травы и принюхивается к содержимому флакончиков и баночек. Увидев меня, она улыбнулась и заговорила:
– Эми, мы с папой тебя очень сильно любим, но помни, что папа в первую очередь маг.