Гордость и Боль. Герасим Аникин

после Победы в соответствии с порядком плановой демобилизации. В отличие от многих, стремящихся закрепится в городе, на что имели право все демобилизованные, сразу же приехал он к своей довоенной любви Сонечке. Самой красивой она была не только в школе и деревне, но и во всей округе. Чисто русское лицо, волосы светлые, стройная, высокая, с горделивым взглядом и с мягким приятным голосом. Многие парни своим поведением намекали ей на взаимную дружбу. Но за что именно долговязого, худющего и нескладного Анатолия предпочла она другим красавцам, он понять не мог. Даже сомневался какое-то время, а не играет ли она с ним, чтобы разжечь чувства у другого претендента. Но, видимо, разглядела она что-то скрытое для многих в его характере. Возможно, надёжность в отношениях, что намного дороже для жизни многих внешних привлекательностей.

      И жизнь неоднократно подтверждала Сонино предчувствие. Вот один из случаев. Собрались несколько деревенских девчат и парней в город: на жизнь городскую посмотреть, купить что-то необходимое и красивое. Целый день по различным маршрутам мотались. Утомились уже, надо домой отправляться. Но перед отъездом подошли к ним более взрослые городские парни и стали навязчиво предлагать совместное проведение вечера. Особенно выделялся красавец с накачанными мышцами, видимо лидер для остальных, обративший внимание именно на Соню. Пошлые намёки и унизительные предложения привели всю деревенскую компанию в ступор. И тут неожиданно Анатолий встал между городскими и Соней. Внешне картина была пародийной: мощный здоровяк и ещё не сформировавшийся юноша стоят лицом к лицу, готовые к решению какой-то проблемы.

      – Ты чего это? Давно не нюхал? – сказал лидер компании и поднёс к лицу Анатолия здоровенный кулак.

      Вся городская компания ехидно захихикала.

      – Отойдите, – сказал Анатолий, обернувшись к своим.

      Они, как бы нехотя, внутренне готовясь к неизбежной драке, медленно отошли. А городские сразу же обступили противостоящую пару со всех сторон. Разговор между ними был не очень длинным и, к счастью, без активных действий. О чём они говорили, никто из деревенских не понял, но только в конце все услышали громко сказанное:

      – Ладно, живи.

      После этого вся городская компания последовала за своим лидером, оставив одиноко стоящего Анатолия с видимым внутренним напряжением и сосредоточенностью.

* * *

      Война пришла для Анатолия и Сони неожиданно, не дав даже как-то начать исполнение уже возникающих планов. Перед самой поездкой в военкомат по повестке Анатолий сказал:

      – Жди, я вернусь.

      И такая уверенность была в этих словах, что Соня, знавшая его обязательность, мысленно даже не допустила другого результата. Да, он не будет прятаться за чью-то спину, не побоится пойти на риск, но раз обещал, обязательно вернётся.

      Именно это и демонстрировал Анатолий, без задержки после победы и демобилизации рванувшийся к Сонечке. Мог бы он, конечно, не спешить, потратить время на