– Так! Этот от кабинета Луизы, этот от подсобки, – изящные пальчики перекидывали ключ за ключом. – Этот от сейфа, а этот от шкафчика с одеждой. Да, ключа от дома нет. И что же мне делать?
Подёргав для верности дверь (а вдруг она не заперта), уставшая племянница решила поискать возле дома. В детстве, когда они жили в частном секторе, тётка прятала запасную связку под крыльцо, на тот случай, если ученица по дороге из школы потеряет ключи.
Но желаемого под крыльцом не оказалось, как не оказалось и под ближайшими вазонами с цветами. Грустно вздохнув, девушка было собралась идти обратно, спрашивать у уборщицы или на худой конец у шеф-повара, не оставляла ли Луиза им ключ от дома. Но зачем-то решила обойти строение вокруг, посмотреть, что растёт на грядках, если они есть.
За домом была милая лужайка, усеянная травой, большая белая беседка, а между двумя деревьями натянут серый гамак.
– А здесь очень мило и до моря рукой подать. Прекрасное место, если понравится, задержусь на всё лето. Вытерпеть бы эти две недели, самое главное не напортачить и не испортить с кухонным неандертальцем отношения вконец! Как только Луиза с ним справляется? – девушка ворчала себе под нос и шарила рукой по дверной притолоке. – Ох, не подвела тётушка, – Эль радостно заулыбалась и вставила ключ в скважину.
Но радость была преждевременной: не успев переступить порог, девушка выскочила назад на улицу. Весь пол, мебель и даже стены были покрыты пылью.
Прочихавшись, она недоумённо посмотрела на дом.
«Неужели Луиза тут не живёт? Точно! Она же замуж вышла и скорее всего, съехала к мужу. Но столько пыли не может накопиться, даже если дом годами заброшен, а, судя по траве позади дома, за ним всё же ухаживают!» – Эльза вздохнула и пошла в сторону беседки, посидеть и набраться сил перед началом уборки.
Сдвинув сразу две подушки, она приземлила свою попу на скамейку и, положив голову на руки, лежащие на столе, закрыла глаза.
Птички поют, насекомые стрекочут, котёнок жалобно мяучит.
Что? Где котёнок? Эльза открыла глаза и осмотрелась, в беседке его не оказалось, обойдя всё вокруг, она заметила крохотный облезлый рыжий комочек возле дерева с гамаком.
– Бедненький, маленький, несчастненький, ты наверно кушать хочешь? – шерсть на малыше скаталась, местами виднелись залысины. – Не бойся, тётя Эльза не обидит, я хорошая, будешь жить со мной в этом тёплом и уютном доме? Вот как только я уберу пыль, сразу и заселимся, а потом я сбегаю в кафе за молоком для тебя.
Она заботливо положила котёнка на одну из подушек, присела рассмотреть, не ранен ли он и не нужно ли бежать искать ветеринара, как котёнок внезапно поднял голову, внимательно посмотрел на девушку и спросил:
– А ты что, новая хозяйка этого дома?
Эль от неожиданности села прямо на деревянный пол беседки.
– Да-а, хозяйка. А ты кто? Похоже, что не настоящий котёнок, тоже оборотень?
– Какая