Глубокий вдох – и я бодро зашагала прямиком к столу, стараясь все же не пересекаться взглядами с гостями, а то собьют мне весь боевой настрой.
Едва завидев меня, один из мужчин, тот, что был постарше, нервно выдохнул и пару раз громко кашлянул с явным недовольством, будто обращая на себя внимание и требуя извинений. Не сегодня, уважаемый, не сегодня…
Плюхнулась на стул прямо напротив этих двоих и вульгарно поджала ноги под себя. Устраиваясь в таком неудобном положении, в какой-то момент покачнулась и чуть не свалилась, однако вовремя восстановила равновесие.
– Добрым людям – добрый вечер! – пропела я и, намеренно игнорируя правила этикета, демонстративно уложила локти на поверхность стола.
Буквально на пару секунд отвлеклась на незамысловатый узор на скатерти, собираясь с духом. Я все еще не могла отважиться поднять глаза на гостей, ведь, честно говоря, безумно стыдилась своего поведения. А вот на себе вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд, обладателя которого мне искать отнюдь не хотелось. Тряхнула головой, напрасно пытаясь прогнать странное ощущение, и, резко выдохнув, сдула прядь волос, что выпала на лоб из небрежного пучка.
– Папа, ты не говорил, что у нас сегодня гости! – с наивной улыбкой прощебетала я, обращаясь к отчиму, который кипел от злости, но изо всех сил сдерживался перед мужчинами. – А я тут по-домашнему, – сделала в воздухе пас рукой и пожала плечами.
– Так иди и переоденься, – процедил он и добавил, – доченька. А мы немного подождем, – подобострастно посмотрел на нашу уважаемую «святую двоицу», будто ожидая их одобрения.
– Да брось! Все равно меня уже все увидели, поздняк метаться! – на этих словах все тот же «старший» гость поперхнулся и начал надрывно кашлять, реакции от второго мужчины я так и не дождалась, что, честно говоря, настораживало. – К тому же, ты сам говорил, что это семейный ужин, – невозмутимо продолжала я, пока мама потянулась за графином с водой. – А в семье, как говорится, не без… меня! – глупо хихикнула, но присутствующие моего игривого настроения не разделяли.
Пока родители медленно погружались в состояние транса, переваривая мое поведение и не до конца понимая, что вообще происходит, я смогла, наконец, рассмотреть этих «суженых-ряженых». Так как на мужской гарем я явно не претендовала, значит, один из них – потенциальный жених, а второй – какой-то его родственник.
Анализ решила начать с гостя в возрасте, очень надеясь, что это не его мне прочат в мужья. Хотя о чем я? Не бывать мне Углицкой, а, следовательно, и переживать не о чем!
Мужчине на вид было лет пятьдесят. Темные волосы посеребрены сединой, серые глаза глубоко посажены и казались будто впалыми, угловатое лицо покрыто плотной сеткой морщин, телосложение худосочное. Не человек, а фоторобот с листовки «Его разыскивает полиция». Непроизвольно передернула плечами и, быстро потеряв к нему интерес, впервые за все это время посмотрела на сидящего рядом мужчину.
Стоило лишь на мгновение