– Я тоже вышла замуж за незнакомого и не очень привлекательного мужчину, – ярилась мама. – Зато твой дедушка сколотил на этом браке состояние, которое твой отец разбазарил.
– Я бы никогда… – мне хотелось многое сказать. Словно после правильных слов смогу не чувствовать себя продажной сучкой.
Я выхожу замуж по договоренности ради родного человека, самого важного в жизни – отца. Будто такое оправдание поможет смириться с тем, что я набрасываю на шею петлю и согласна подчиняться чужому мужчине, которого не знаю. Я ведь должна спасти папину компанию. Должна?
– Я бы никогда не пошла замуж из-за денег, – слова навылет, будто прострелили грудь. Меня сжало, руки взмокли, я немного отступила и вцепилась пальцами в комод, чтобы не упасть.
– Но идешь, – мама жестоко ухмыльнулась, а мне от ее слов стало еще больней. Неужели она не понимает, чего мне стоит этот шаг?
– Ради семьи, – меня потряхивало, бросало в жар, как будто я пекусь на сковородке. С усилием улыбнулась себе в отражение, пересохшие губы треснули.
Я справлюсь. Даже если всю жизнь придется притворяться прилежной женой.
– Ради папочки, ты хотела сказать, – мама умеет кольнуть поглубже. Это еще не все, на что она способна. – Его слово для тебя всегда что-то значило, – она цокнула языком и махнула ладошкой «пока», будто простилась со мной навсегда. – Меня же ты всегда держала на вытянутой руке. Или думаешь, я не замечала?
– И нужно вспомнить об этом именно сейчас, – я оторвалась от комода и, опустив руки по швам, сжала кулаки. Тонкая, воздушная ткань платья коснулась кожи, меня неприятно тряхнуло – все тело в жутком ознобе от мучительного ожидания неизвестного. – Можно подумать, что тебе не все равно.
Расправив дрожащими руками заломы на белой многослойной юбке, я отошла от комода и снова замерла напротив зеркала.
Кукла. Настоящая, бездушная, пластмассовая… дрянь.
Пальцы покалывало ручной вышивкой, дорогой чешский стеклярус и бисер нежно переливались от малейшего движения. При наклоне корпусом корсет сплющивал грудь, пошло выделяя полушария и едва не выталкивая из плена острые напряженные соски.
«Шлюха – дочь знаменитого Брагина, вышла замуж за баснословно богатого, но неизвестного общественности олигарха, чтобы спасти утопающий бизнес отца».
Именно так напишут газеты. Именно так растопчут мою душу, замарают…
Не о такой свадьбе я мечтала. Не о таком счастье грезила. Но поздно метаться, когда уже вышел на эшафот.
Глава 2
Есения
– Мам, оставь меня в покое… Очень прошу.
– Моя дочь замуж выходит с лицом бледнее, чем у мертвеца. Не отстану. Да, я волнуюсь. И мне, представь, не все равно!
– Сомневаюсь.
– Я бы никогда не предложила