– Поторопись, соратник! Скоро к нам явится наш Повелитель! – обратился к Страннику с таинственным шёпотом незнакомец, внезапно появившийся из зарослей дико растущего кустарника.
Следуя по каменистой тропе, Странник пытался понять, чьим соратником он является? Его память не возвращалась. Слово Соратник не стало ключом к той бездне, в которой она исчезла. Тропа, по которой Странник следовал за неведомым Соратником, давно уже оборвалась. Теперь их путь пролегал по крутым уступам безжизненного скального ландшафта. Солнце скрылось за горизонтом. Поднялся сильный ветер. Его злые порывы бросали в путников мелкую всепроникающую скальную пыль. Каждый шаг стал даваться с большим трудом.
Вход в пещеру появился перед Странником также внезапно, как и его таинственный Соратник. Соратник достал из своей сумы и зажёг свечу. При её слабом свете путники преодолели несколько поворотов узкого прохода, захламлённого крупными камнями. За следующим поворотом проход расширился. Дно его было выложено хорошо обработанным светлым камнем. Теперь их путь был освещен расставленными вдоль каменного мощения светильниками. Их неяркий свет не доходил до стен и потолка, но они угадывались по ощущениям давящей тесноты. И ещё Странник будто кожей чувствовал на себе на всём пути следования за Соратником твёрдые пристальные взгляды невидимых стражей того таинственного мира, в котором он оказался, сойдя с маршрута своего одинокого странствия.
За очередным поворотом их путь преградили плотно пригнанные по всему поперечному периметру массивные медные врата, украшенные невиданными пентаграммами. Эти пентаграммы были недоступны для понимания человеческому уму, но от этого их, наверняка, устрашающий смысл вселял непреодолимый ужас.
Соратник произнёс заклинание на неизвестном Страннику языке, и врата испарились, как испаряется непроницаемый туман в магических шарах у колдунов-прорицателей. То, что открылось взору Странника за испарившимися вратами, повергло его в изумление.
За испарившимися вратами был совершенно иной мир. Иным в нём было всё. Небольшая лесная поляна озарялась двумя ночными небесными светилами, тяжело зависшими над кромкой дремучего леса. Их лучи ритмично переливались синими, багряными и призрачно-зелёными цветами. Гигантские деревья, окружающие поляну непроходимой стеной, зловеще шевелили ветвями, уподобляясь чудовищным спрутам, вросшим головами в землю. Их листья тихо звенели, и этот перезвон сливался в диковинную симфонию, внушающую то беспричинную тревогу, то безотчётный страх.
Соратник смело направился в центр поляны, где толпилась группа разноплемённых мужчин с посохами путешественников. Странник последовал за своим спутником.
– Теперь все в сборе, – прокомментировал приход Странника с Соратником один из группы. – Сейчас перед нами появится наш Господин и Наставник.
Толпа рассосредоточилась