Слушая вполуха рассуждения Уилла о тренировках, из которых он пытался выудить хоть какие-то практические советы, я решила не рассказывать ребятам о том, что услышала в коридоре. С одной стороны, меня так и подмывало это сделать, но в этом случае мне пришлось бы рассказать им о волке и о том происшествии в лесу. А вдруг кто-то из них проболтается, и тогда все узнают, что волк все-таки существует? Или хуже того, сделает это специально… И хотя я им доверяла, но все же мысль о том, что каждый из них может любой ценой стремиться избежать соревнования, заставляла меня проявлять осторожность. Поэтому, притворяясь, что внимательно раздумываю над словами Уилла, я решила пока сохранить все это в тайне.
Вскоре у меня появилась еще одна неожиданная собеседница. Несмотря на мои неоднократные попытки уберечь ее от неприятностей, Лин продолжала ходить за мной хвостиком после школы. С каждым разом она набиралась смелости, и расстояние между нами постепенно сокращалось. Вскоре мне достаточно было чуть-чуть повернуть голову, чтобы увидеть ее за своим плечом. И мне не оставалось ничего другого, как смириться с ее упрямством. К тому же она уже доказала, что исчезнуть она может так же быстро, как и незаметно возникнуть у меня за спиной, а Эрик с Диланом, напуганные угрозой наказания, больше не выказывали желания преследовать меня вне школы. Оставалась только возможность, что Джейк снова здесь появится. Вернувшись после каникул, он ходил такой угрюмый и мрачный, что даже красные понемногу оставили его в покое. Но я уверила себя, что это вряд ли связано с тем, что я ему тогда сказала, иначе он бы уже нашел путь мне отомстить. И отнесла его хмурый вид к какому-то неприятному происшествию на каникулах.
Впрочем, мы с Лин обе понимали, что лучше соблюдать осторожность. Несколько раз заслышав странные звуки, она ныряла в лес и пряталась, а потом вновь возвращалась на дорогу. Вскоре я сама пристроилась к ней, и мы ходили вместе плечом к плечу. Молчать было скучно, и, раз уж отставать она все равно не собиралась, я решила заговорить. Но сначала предприняла попытку снова ее предостеречь.
– Лин, ты помнишь, что я сказала тебе тогда на балу?
Она повернула ко мне голову. Последовал короткий кивок, но в ее глазах читалась смесь молчаливой решительности и покорности судьбе. Я вздохнула.
– Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что с твоими одноклассниками, – в моем голосе проступила горечь. Даже