– Живой я Аннушка, живой. Не мерещусь тебе.
– Но… как? Дедушка, мы ведь недавно виделись с вами на площади?
– Давно ли – недавно ли – это не имеет значения. Время – оно относительно.
– Да нет же! Это точно были вы! Разве не помните? Несколько дней назад.
– В моём возрасте трудно уже всё в голове удержать, Хозяюшка. Может я, то был, а может и не я.
– Да как же это… – растерялась я.
– Ты, времечко-то зря моё не отнимай, лучше совета послушай, да выполни всё. Верной подруге своей позволь исполнить то, в чём поклялась она на крови. Лишь её роду под силу защитить тебя от злого рока. Не отворачивайся от людей тех, которые руку помощи протянут. Только вместе вы сможете изменить то, что всё равно повторится. Как бы ты ни старалась, но то, что неизбежно всё равно произойдёт…
– Вы говорите загадками, которые мне не под силу понять…
– Ничего не бойся и с благодарностью прими то благодеяние, что будет оказано.
Положив мозолистую ладонь на мою голову, он прикрыл глаза утвердительно кивая головой.
– Вернулась наша молодая Хозяюшка. И не изменилась вовсе, всё такая же добрая и доверчивая.
Словно в замедленной съёмке я видела, как он встал и шаркая ногами скрылся за кустом раскидистой сирени, оставив меня в полном недоумении.
– Чудаковатый старец, – проворчала я, – и как он здесь оказался?
– О ком ты, Танюша?
Женин голос заставил меня подпрыгнуть на месте.
– Напугал! О том дедушке, который только что ушёл отсюда.
– Дед? Но… на пути сюда мне не попалось ни единого человека.
– Да нет, Женя! Я только что с ним разговаривала.
– Ты что-то путаешь… думаю тебе не помешает продолжительный отдых.
– Рехнуться можно, да что чёрт возьми со мной происходит…
Парень сел рядом и обняв за плечи притянул к себе. Я положила голову на его сильное плечо, пытаясь по крупицам восстановить свой разговор со стариком. Какую клятву он имел в виду? Чей род? И что в конце концов должно повториться?
Я абсолютно не понимала, о чём говорил седовласый старик, но его слова вызывали в душе смутное беспокойство.
Глава 14
Старинная усадьба…
За высокими коваными воротами, украшенными металлическими пиками находилось поистине сказочное место, скрытое от посторонних глаз.
Оставив автомобиль на парковке для посетителей, Женька вытащил вещи из багажника, и мы отправились искать наш домик, ориентируясь на карту, выданную охранником.
Словно заворожённая я вертела головой по сторонам, восхищаясь окружающим меня волшебством. Высокие столетние деревья взмывали вверх, закрывая солнце своими раскидистыми кронами, дорожки, выложенные диким камнем, вели к одноэтажным коттеджам в которых располагались отдыхающие. Кругом всё было украшено художественной ковкой и резным деревом. Мастера, оформлявшие эту базу отдыха был истинными умельцами своего дела. Каждая скульптура, беседка, любая деталь