И Вика, оценив тонкий намек, тихонько запела.
Голос летел над водой, и то ли место это обладало какой-то скрытой магией, то ли просто настроение было хорошее – она и сама невольно заслушалась, так красиво получалось.
Жители водоема тоже пение оценили. Хвостатые ныряльщики попритихли, засверкали из зарослей любопытные глаза.
– Прекрасно! Как прекрасно! – расчувствовалась Мирина, когда песня закончилась. – Просто сказочно! Твой будущий супруг будет настоящим счастливцем. Так петь – это же невероятный талант!
Вика засмущалась, никогда прежде никто ее так не нахваливал.
“Вот и чудесно, – проклюнулся внутренний голос. – На пути собирания милостыни у тебя отличные перспективы”.
И тут Вика поняла, что не очень-то и хочет покидать гостеприимную старушку. Торопиться-то вроде некуда. А вот если что-то пойдет не так, тогда конечно…
Еще немного полюбовавшись видами, они с Мириной неспешно отправились домой.
Там их уже поджидали: Грона – с обедом, Сумса – с радостным обожанием, которое теперь распространилось и на Вику. Глядя на скачущую зверюшку, Вика вспомнила, как сильно хотела в детстве собаку, да только родители не позволили. И почувствовала, как на губах появляется улыбка.
Страшная повариха тоже прониклась расположением. После вчерашнего концерта она уже не смотрела так сурово, а запеканка, поданная к чаю, оказалась той самой, как в детсаде, творожной, политой сметанкой. И как только сумела.
– Наша Гронушка – настоящее сокровище, – сказала Мирина. – Она может приготовить все, что захочешь.
“Кажется, я попала в рай!” – подумала Вика.
После обеда они предавались не менее приятному времяпровождению – Мирина выспрашивала Вику, какие наряды ей нравятся, и что бы она хотела приобрести. Затем перешли к обуви, потом к украшениям. Вика чувствовала себя на седьмом небе от счастья – Мирина пообещала, что завтра утром они отправятся за покупками.
Вечером, укладываясь спать в уютную, мягчайшую кровать, Вика приоткрыла окно. На небе сверкали звезды. Шумела трава, невдалеке резвилась невидимая цикада…
“Как же хорошо”, – подумала Вика, засыпая. – Даже не верится. Наверное, мне не надо отсюда уходить. А что, буду петь песни милейшей старушке, жить припеваючи. Природа шикарная, опять же”.
Счастливая и умиротворенная, она уже почти заснула, когда под окном послышался шорох. Цикада смолкла. Вика хотела открыть глаза, но в этот момент на лицо ей шмякнулось что-то мокрое и вонючее… и сознание отключилось.
Глава 8. Вечернее чаепитие
Вечерний чай у открытого окна был давней традицией Георгины. Вот и сейчас она устроилась за столиком на кухне с чашкой в руке, глядя в ночную тьму. Там, во тьме, перекликались ночные птицы, шуршали в траве ночные обитатели, вышедшие на охоту. Словом, жизнь в мире шла своим чередом. А значит, все работало как