И вот, теперь, я стоял на мостике флагманского крейсера, наблюдая в смотровое панорамное окно за остатками некогда могущественного непобедимого флота.
Тринадцать.
От флота в сотни кораблей, осталось тринадцать разной мощности.
Один флагманский крейсер.
Три эсминца класса «Ореон».
Пять военных платформ-истребителей класса «Ригель».
И четыре пассажирских судна класса «Неон».
Вот уже пять циклов мы ждали последний корабль нашего каравана.
Борт номер один.
С императором и его семьей на борту.
Брат мой, где же ты. Вернись ко мне. Взывал мысленно к своему близнецу. Пытался нащупать ментальную связь. И не мог. От этого бесился все сильней и сильней.
Сжимал и разжимал кулаки. Стараясь успокоиться. Не выпустить внутреннего зверя наружу. Не допустить срыва. Оставался хладнокровным, даже не смотря на бушующий внутри ураган. Хотелось рвать и метать. Крушить и испепелять.
Но я, единственный брат императора, не мог позволить себе проявление эмоций.
Это посчитали бы слабостью. Уязвимостью. Нестабильностью.
Никто не знал, с каким трудом мне удавалось сдержаться. Не выпустить тьму на волю.
Бракованный.
Именно это слышал с самого рождения. Непригодный наследник. В отличии от моего брата.
Он идеальный.
Сдержанный.
Мудрый.
Ашер Шах’Рияр.
Правил империей Ришах’Рияр железной рукой.
И нет, я ему не завидовал. Я любил брата всем своим черным заледеневшим сердцем. Всей покрытой мраком душой. И ради него, пожертвовал бы собственной жизнью. Жалел, что не остался там, на планете. Мы всегда встречали опасность стоя рядом, спина к спине. Прикрывали. Защищали друг друга.
Мы две половинки одного целого. Всегда всем делились. Нам предстояло разделить и престол…
Как нашим предкам. Наши отцы, родные братья, правили железной рукой. Вместе. Как и многие поколения до нас. Передача власти сложный ритуал в правящей семье. Наследников выбирал Престол. Так повелось издревле. Так избирались наши родители, и все предыдущие поколения.
Меня же он посчитал недостойным.
Ашера признал.
А меня нет.
До сих помню всю боль и ошеломление.
Недостойный и бракованный наследник не может править.
Звездный Совет пошел на крайние меры. Ради сохранения императорской власти, древние драххи совершили немыслимое. Разделили нас с братом. Дабы сохранить Престол Тьмы.
Пошли против воли Триликого.
Вздрогнул, отринул кошмарные воспоминания. Нахмурился.
Они одобрили брак Ашера с дочерью Великого Консула. Думаю, что действуют во благо.
Но погубили всех. И в первую очередь себя.
Звездный Совет из тринадцати правителей уничтожен.
А мы все оказались в драхховой заднице.
Мой брат пропал. Вместе с женой и дочерью.
Керукс разделил нас с братом, как правителей, но