– А что-то происходит? – смелее спросила Мирослава. Страх понемногу отступал, возвращалось самообладание.
Мужчина засмеялся.
– Определенно!
– Но вы не скажете, что именно.
– Почему? Скажу, но не сейчас.
– Вы убьете их, да?
Мужчина не переставал смеяться.
– Да плевать мне на них. Пусть развлекаются, если им охота.
Он вдруг поднял руку и протянул ее к Мире.
Девушка резко отшатнулась и больно ударилась головой о забор.
Его пальцы, горячие и грубоватые, коснулись ее холодной щеки. Он почти сразу убрал руку, как будто и сам удивился собственному порыву, а Миру словно обожгло.
– Вам не нужны они, – дрогнувшим голосом произнесла она.
– Нет.
– А я вам зачем? Я не знаю вас. Я не сделала вам ничего плохого.
– Хочешь сказать, что боишься меня? – мужчина усмехнулся. – Что-то верится в это с трудом! Если бы боялась, не стала бы шататься ночью по лесу! Даже мне было страшно!
– Вы шли за мной?
Не зря там, в лесу, ей чудилось чье-то близкое присутствие.
– Конечно. Здесь же волки водятся. Ты разве не знала?
– Нет, не знала. Я только про нечистую силу слышала, которая на этом хуторе обитает, но вы не кажетесь мне вышедшим из ада! Да еще про разбойничьи наклонности хозяев хутора рассказывали, но и в это мне верится с трудом.
Мужчина снова рассмеялся. Кажется, он был в отличном расположении духа и все происходящее представлялось ему весьма забавным.
– Господи, ну сколько можно! – ни к кому не обращаясь, сказал он. И Мирослава неожиданно поняла, о чем он говорит. – Глупости все это!
– Я знаю.
– Правда?
– Да. Я думала, что на хуторе какой-то сумасшедший обосновался, но теперь…
– Что? Больше так не думаешь?
– Вы ведь не сумасшедший! И не бандит, и не маньяк! – с полной уверенностью заявила Мирослава.
– Нет. А кто я, как думаешь?
Он говорил и улыбался. Это походило на игру, увлекательную и интригующую. Скучно ему, вот он и нашел себе развлечение, но вместе с тем не насмехался, не иронизировал.
– Я не знаю. Наверное, вы хозяин этого хутора. Сын, нет, скорее, внук старого еврея, который здесь поселился после войны. Вы тот мальчик, которого обидели ребята, да? Я знаю, слышала, как они рассказывали об этом. Они обиде ли вас, да? Они заслужили сейчас… – неуверенно произносила она.
– Я уже говорил, мне плевать на них.
– Да, говорили… – невольно поежившись, согласилась Мира.
– Тебе холодно?
– Да, немного, – на мгновение мелькнула безумная мысль о том, что, возможно, ее пригласят в дом.
– Тебе пора домой, – сказал он.
– Да, – согласилась девушка, вспомнив про Степика, который, конечно же, уже дома. И если он по какой-то странной случайности и не заметил ее отсутствия, то клямку уж точно не забыл защепить. Ей придется стучать, а потом объясняться,