Утром Верс просыпается с ощущением, что посмотрела долгий и безумный сон.
На миг девушке и правда кажется, будто встреча с Сергеем ей только пригрезилась. Однако программа на экране показывает длительность последнего сеанса связи «02:34:29», и Верс вспоминает: коллега не только профессионал, но и талантливый манипулятор.
Он действительно мог написать такой барьер.
Верс думает набрать идентификационный номер Сергея ещё раз, но что-то её останавливает.
Она поднимается, принимает душ, собирает вещи и вызывает такси.
Машины долго нет, и полчаса Верс нетерпеливо меряет шагами гостиную.
Сев в такси, она загружает четвёртый том «Метаморфоз» и перечитывает миф о Психее. Водитель наблюдает за девушкой в зеркало заднего вида и вскользь интересуется:
– У вас всё хорошо?
Верс пропускает вопрос мимо ушей.
Когда машина останавливается перед «Истоком», девушка расплачивается с водителем, подхватывает сумку, решительно входит в белый холл и просит администратора организовать ей встречу с доктором Малик. Женщина предлагает подождать, пока сестра Сергея освободится. Верс, нервничая, присаживается на стул возле кофейного автомата.
Доктор Малик похожа на брата как две капли воды. Сестра Ленсова высокая и полноватая, носит очки и щурит добрые тёмно-карие глаза.
Она осматривается, и администратор указывает ей на Верс. Та поспешно встаёт и протягивает доктору руку:
– Я п-приехала, – запнувшись, произносит девушка, – чтобы сказать: Сергей лично попросил меня сообщить вам о его смерти.
Чуть помедлив, женщина отвечает на рукопожатие.
– Можешь называть меня Вера. Пойдём.
Вера приглашает гостью в маленький кабинет и предлагает сесть в большое удобное кресло. Верс с интересом пробегает взглядом по переплётам книг в шкафах, плакатам с умиротворяющими пейзажами, бумагам на столе.
Вера садится напротив девушки, некоторое время внимательно её рассматривает, а затем улыбается, словно чем-то очень довольна.
– Мой брат не рассказывал вам о наших исследованиях, верно? – спрашивает Вера и продолжает после кивка Верс: – Тогда я попробую объяснить кратко и доступно. Как вы знаете, информационное поле появилось задолго до первых разумных форм жизни, но понимать его структуру и использовать её человечество научилось всего лишь несколько десятилетий назад. Вы помните основное свойство?
Верс неуверенно отвечает:
– Вы имеете в виду, что информационное поле формируется на основе всех происходивших событий?
– Совершенно верно. Как следствие, оно сохраняет данные и о любом когда-либо существовавшем человеке. Однако это частицы, разрозненные файлы. Я и Сергей постарались их систематизировать. Основной проблемой было создать такое огораживающее личное пространство, которое не позволит раздробление образа ни снаружи, ни изнутри.
Верс озадаченно прикасается пальцем к брови:
– Особая форма