– Да что ж я, подонок? – Ресс даже не оскорбился из-за безмерного удивления.
– Вот именно. Так что сильно ты не облажался. Просто… дай ей время, что ли? И… воздух. Сдается, для Лаис второе даже поважней будет.
– Думаешь? – Ретен помолчал еще немного, а потом спросил: – Так сейчас мне уйти?
– Ни в коем разе! – оживился Пепел, предвкушая очередное развлечение… массу очередных развлечений. – Сиди спокойно. Скоро прочухается, поймет, что сама виновата, и явится как ни в чем не бывало. Она ж не дура.
– Не дура, – согласились с ним.
– Так что пусть осознает, чего лишилась. А мы пока отдохнем. Чую, денек сегодня опять тот еще будет. – Он с наслаждением откинулся на спинку ободранного колченогого диванчика, явного видавшего еще прошлый век, и тут же чихнул из-за облачка поднявшейся от него пыли. – Вот только бы еще пожрать чего…
Ретен философски пожал плечами, достал из кармана складной нож, развернул со звонким щелчком и принялся отвлекать себя, привычно и неспешно ровняя ногти.
Пепел, явно собравшийся едко пройтись по этому поводу, вдруг передумал и подсел поближе.
– А ваши недостриженные ногти на мизинцах… это в Шант Эли знак такой, да? Для своих?
– Что-то типа того, – ответили ему.
– А чего ж так простенько? Я вот, например, тоже могу…
– Не советую, – равнодушно отозвался тот. – Риск не оправдан.
– Почему?
– Если кто из наших узнает – вырвут с корнем. Или с пальцем.
– Да ладно, – не поверил Пепел. – За что?
– За попытку казаться не тем, кто ты есть.
– Что-то вы это… сурово.
– Нормально, – отрезал ресс, складывая и убирая нож, потому что услышал приближающиеся шаги.
На осознание Лаис потребовалось даже меньше получаса, после чего та явилась на чердак действительно как ни в чем не бывало, осторожно подбирая юбки плотного серо-зеленого платья, застегнутого под самое горло.
– Идемте вниз, я там яйца поджарила. С хлебом. Больше в доме все равно ничего нет. Заодно и решим, что делать будем.
– Благодарим, леди, – очень ровно под пристальным взглядом Пепла откликнулся Ретен. – Это будет весьма кстати.
– И заканчивайте звать меня леди, все равно с вашими интригами уже не успею к такому привыкнуть: прибьют раньше. Просто Лаис, пожалуйста. Этого достаточно.
– И ты не вздумай называть его рессом, – одобрил такой подход Дари. – Просто Ретен. Так?
– Так, – подтвердил тот, – и лучше на «ты». Это выглядит как-то… естественней.
Пепел хмыкнул, но постарался сделать это незаметно. Да уж, после того, что у них там внизу случилось, выкать друг другу действительно было бы несколько… э-э… неестественно.
Пахло в маленькой кухоньке для двух оголодавших гостей просто одуряюще, второго приглашения за стол не потребовалось. И хотя готовить Лаисса не любила, да и не умела