– Только этого и добивалась, Михрина,– кратко ответила она, поправив ленту, – посмотри, сколько они денег оставили! Осталось чуть-чуть и мы план на сегодня сделаем.
Через несколько часов ярмарка закрылась, чтобы открыться на следующий день. Танцовщица и музыкант покинули сцену с коробкой денег.
Они направились к ждущему их экипажу, на козлах которого сидел седой старик.
– Доброго вечера, дедушка Вильян! – поприветствовала его Михрина.
Дед Вильян был приветливым старичком, родственником Михрины, который всю жизнь посвятил рыболовству. Сейчас же, убеленный сединами, он занимал должность извозчика в семье Русланы. Он возил девушек, куда им потребуется, в частности на рынок и обратно, где девушки развлекали народ. Попыхивая трубкой, он улыбнулся, обнажая желтые зубы.
– И вам того же, барышни. Рановато вы сегодня! – помахал старик, – Домой поедем?
– Разумеется, – кивнула Михрина, кинув чехол с цитрой на телегу.
– И вы думаете, что ваша выручка будет в безопасности по пути домой? – послышался мужской голос позади телеги.
Девушки заметили в сумерках двух наездников. Это были те самые военные, которые даровали им деньги, Бьернард и Ламир.
– Мы охотно поможем вам. Сопроводим вашу телегу до любой точки континента, чтобы разбойники Серебряной долины не покусились на ваши деньги, – произнес Бьернард, отвесив поклон девушкам.
– Мы вам будем вам очень благодарны, сэр, – произнесла Руслана, чуть подумав, – но ехать нам недалеко.
– И все же мы вас проводим, – произнес Ламир, улыбнувшись. Он бесцеремонно рассматривал Михрину, глаза его бегали от макушки девушки до пят. Она нисколько не стеснялась такого внимания со стороны военного. Воспринимая его действия как должное.
– А что, кобыла старая, может невзначай не справиться с повозкой, – произнес старик, поглядывая на военных, – садись, внучка.
Вильян не мог не воспользоваться ситуацией и не напомнить о себе. Михрина виновато взглянула на старика и забралась на телегу. Руслана же продолжала стоять в одиночестве.
– Поезжайте без меня, – проговорила она, – вы быстрее доберетесь до дома с сумкой. У вас будет охрана.
– Но госпожа… – сказал Вильян, осекся,– подумайте, вашему батюшке это не понравится.
– Если ты будешь болтать всякую чепуху, Вильян, то это ему действительно не понравится… – отрезала Руслана, взглянув на капитана.
– Как скажете, – проговорил Вильян, взяв поводья кобылы.
Телега направилась на запад, сопровождаемая лейтенантом Тривейном. Оставшись наедине с капитаном, Руслана внимательнее изучила его лицо. Чем больше она смотрела на мужчину, тем больше он ей нравился.
– Вам понравился мой танец? – спросила она, поймав прядь волос из хвоста своих волос.
– Вы – прекрасная танцовщица, Руслана. Наверно многие очарованы вашей грацией, и я