– Что ж. У тебя хорошая память.
– Я понимаю, что ты подозреваешь, отец. Что эта Ливия имеет отношение к чему-то, что ты давно ищешь. Но вот досада – не можешь прочитать это в ее мыслях.
– Она или ее погибшая семья. Вполне может быть. Но ее память заблокирована давним паническим страхом, и я не могу разрушить эту защиту.
– Поэтому ты ее пытал.
– Мне нужны ответы.
– Она чуть не умерла, отец, – Теар повернул голову. – Если умрет – ответов ты точно не получишь.
Гройс из рода Ашани только улыбнулся.
– Знаешь, я встретился с Тхаулом. Толку было немного. У меня есть основания полагать, что нападение на тебя было лишь частью их плана. Они хотят попасть сюда, чтобы отыскать одну древнюю вещь. Это важно для всех нас.
– Что ты мне недоговариваешь?
Отец постоял, задумчиво глядя в окно, а потом посмотрел на Теара и сказал:
– Прогуляемся? Ты в силах?
Теар кивнул и вздохнул. Погладил отполированные подлокотники и подхватил трость, поднимаясь. Злость на отца стихла. И к тому же – он сам теперь хотел получить ответы на многие вопросы.
Не утруждая себя объяснениями, отец вышел на огромную террасу, обернулся в дракона и позвал за собой. Теар рискнул повторить, уже больше доверяя себе – пара дней покоя помогла восстановиться. Патрулирующие драконы проводили их и вскоре скрылись из вида.
Гройс пролетел над всем городом. Теар рассмотрел извилистые улицы, петляющие возле домов, и в одном из самых отдаленных районов их рисунок напомнил вдруг линии на бронзовом кулоне. Вот как!..
– Думаешь, во дворце есть уши? – мысленно заговорил с отцом Теар, вглядываясь в сумрачное небо. – А здесь не уловят даже ментальную речь.
– Да, – отозвался король, – кто-то следит и ищет то же, что и я. Я долго думал над резоном нападать на тебя тем вечером… Да, ты наследник, да, у них могут быть личные счеты, но пытаться убить?
– Может, просто не нравлюсь, – Теар взглянул на него с невидимой в драконьем облике усмешкой и сильнее взмахнул крыльями, поднимаясь выше. – Характер не задался.
– Они ищут «Осколок звезд», – не стал поддаваться на провокацию отец, хоть и фыркнул мысленно.
– «Осколок»? Так слухи о землетрясении, похоронившем следы артефакта, неправда?
Отец набрал высоту и вскоре поднялся к вершине одной из самых высоких гор – там даже летом лежал снег, а сейчас легкая изморось сыпалась с неба. Чувствовать под крыльями упругий воздух было приятно, и, сделав еще круг, Теар спикировал рядом с отцом.
– Дети Ильхар, ныне исчезнувшие, когда-то считались хранителями «Осколков», хотя мало кто об этом знал, – отец повернул к нему голову. – Мы потеряли их следы, когда есшарцы уничтожили всех истинных.
– Около двадцати земных лет назад, я помню.
– Есть версия, что последние драконы Ильхар знали, где он хранится.
– И ты