Отбор!
Он не давал согласия, но в королевской семье согласия и не спрашивали. Всем известно, принц – разменная монета в политической игре. И пусть на брачном рынке младший сын – товар неходовой, но и его стремятся продать как можно выгоднее.
«Твоя задача – передать наследнику особую семейную магию, – повторял отец который день подряд, – а для этого нужна жена-ведьма».
Крэйден устало потер лицо.
Обнаженные девицы хихикали, терлись о дракона внушительными грудями, целовали в шею – одним словом, прекрасно играли на публику. Не зря Крэйден платил каждой по золотому идэну в сутки.
– Кайро Прэдэнс, – недовольно обратился принц к секретарю, – пэрэдайтэ отцу, што я нэ сосдан для прака. Гдэ я, а гдэ прак? Я нэ могу хранит фэрност одной-етынстфэнной шэншине.
Подтверждая свои слова, Крэйден крепче прижал к груди хихикающих девиц. Те игриво плеснули в него водой.
– Да, вижу, – обреченно вздохнул кайро Брэдэнс, – что ни день, новая пассия, но, боюсь, Его Величество сочтет ваши доводы против брака неубедительными.
– Токта перетайте Его Фэличэстфу, што я его нэнафишу.
Секретарь помялся в дверях.
– Его Величество предвидел ваши слова и заранее подготовил ответ. Он поручил передать, что ему все равно.
Крэйден поджал губы. Обнимающие его девицы слишком вошли в образ, и неприятные, нежеланные пальцы оказались значительно ниже пупка.
– Нэ удифлон, – принц незаметно перехватил под водой чужую ладонь и отвел от своего паха.
– Также Его Величество выразил недовольство вашим недавним поведением.
– Та? А тафнее мое пофэтение прифотило его ф фосторг?
Кайро Брэдэнс нервно одернул мантию – ему явно не терпелось покончить с неприятной обязанностью.
– Его Величество передает, что королевскому терпению пришел конец. Не пристало принцу вылезать голым из окна любовницы.
– Я пыл ф простыне.
– Его Величество выражает надежду, что отбор и брак пойдут вам на пользу.
– Пусть натэется, я нэ протиф. Натэшта – хорошее чуфстфо.
Выполнив свою миссию, секретарь наконец отвернулся к двери, и Крэйден с облегчением оттолкнул от себя девиц. По телу пробежала судорога отвращения. Продажные ласки вызывали гадливость.
– Кыш! Кыш! – взмахнул он рукой, прогоняя лже-любовниц в другой угол бассейна. – И нэ надо ко мнэ лэсть. Я нэ за это фам плачу.
Девицы лишь посмеялись. Прикрыв глаза, Крэйден обреченно растекся по наклонному бортику купальни.
Как он устал! От лжи. От того, что вынужден притворяться. Постоянно скрывать собственную натуру.
А теперь еще этот отбор.
Он, конечно, постарается провалить испытания, покажет себя с наихудшей стороны, в самом невыгодном свете – уж это Крэйден умеет. Но вдруг случится чудо и, несмотря на все усилия, ведьма Эшеров захочет в мужья его?
Катастрофа! Он не готов! Ему не нужна жена. Не нужны отношения. Никакие.
При мысли, что придется регулярно исполнять супружеский