– Я ничего не должна понимать! – рявкнула я на него. Осколки в моих ладонях зашевелились, отреагировал и Кассардим. Земля задрожала под нашими ногами.
Глаза бывшего сенешаля расширились от благоговения.
– Видишь, какая ты могущественная? Ты просто чудо. Доказательство того, что истинная сила Кассардима таится не в родословной.
– Замолчи! – закричала я.
Лазар замолчал. Ему не оставалось ничего другого, потому что моя воля заставила его сделать это.
Я бросилась прочь, не оборачиваясь. Мне нужно было уйти от Лазара, проделать дистанцию между мной и правдой. При этом я даже не понимала, что ранило меня больше: то, что он использовал меня как марионетку, или то, что моя жизнь стала для него важна только тогда, когда я доказала свою ценность.
Оказавшись за дверью, я столкнулась с Ромэ, который как раз направлялся внутрь. Он хотел что-то сказать, но, обнаружив мое распаленное лицо, поспешно закрыл рот, не произнеся ни слова.
– Лазар не покинет эту крепость, пока я не позволю ему это сделать, – сурово сообщила я ему. Они хотели сделать из меня императрицу? Они ее получат.
Показалось, что Ромэ смутился, но он кивнул.
– Расскажешь, почему?
И вдруг сквозь туман пробилась черная тень. Это был Нокс. Мое сердце подпрыгнуло от радости и облегчения. А потом мое сердце пропустило несколько ударов. Нокс был без всадника.
6. Ультиматум
– Что значит, «его взяли в плен»?
Паш нетерпеливо вскинул руки в воздух.
– То и значит, что он в плену.
Страх пополз по моим венам.
Это была моя вина.
Из-за меня Ноар оказался в опасности.
С тех пор как Паш вернулся вскоре после Нокса, принеся с собой плохие новости, я больше не могла думать ни о чем другом. Мое решение. Моя просьба. Моя вина.
Ромэ схватил Паша за ремень его доспехов. Таким генерала я еще не видела.
– Как такое могло случиться?
– Понятия не имею. Честно. Зафама и Ифар ждали нас в Суде мертвых. Дело дошло до ссоры, потом до драки, и Ноар аккуратно отлупил Облачного принца. А потом Ноар совершенно внезапно отрубился. Совсем как на днях после нападения хаоса здесь, в роще. Ифару даже не пришлось напрягаться, чтобы одолеть его, после чего Шаелль приказал отступить.
Потерял сознание? В Суде мертвых?
У меня перехватило дыхание.
Нигде в Кассардиме не было такого доступа к чистому хаосу, как на Суде мертвых. Что, если?.. Мне стало плохо.
Что, если Ноару потребовалась вся его сила, чтобы сопротивляться хаосу?
Моя вина. Мне никогда не следовало отпускать его!
– Мы должны освободить его, – прохрипела я.
Паш покачал головой:
– Принц Ифар доставил Ноара в Серебряную крепость.
Эта новость нанесла смертельный удар. Я по очереди прошлась взглядом по Ромэ, Дрокору, Лазару, Илиону и Пашу. Они все выражали смирение.
– Вы