Я почувствовала облегчение. Благодаря словам бэкхрана сейчас я могу ответить брату согласием, а завтра с чистой совестью изменить своё решение, сославшись на лёгкое недомогание.
– Я с удовольствием пойду с тобой, брат, – повернувшись к Ришану, сказала я.
На лице мальчика расцвела широкая лучезарная улыбка.
– Только возьмите с собой кого-нибудь из вихо, – мягко попросила Тэят. – И охрану.
– Разумеется, мама, – Ришан внезапно стал абсолютно серьёзен – за эти два месяца, что он чуть ли не ежедневно лазил ко мне в окно, я ни разу не видела подобного выражения на его лице. – Я не стал бы подвергать Шианусю опасности.
«Какая он душка, – с умилением подумала я. – Можно сказать идеальный старший брат».
По завершении ужина Ришан вызвался проводить меня до лекарского павильона. Я не сомневалась: несмотря на искреннюю заботу обо мне, в первую очередь он сделал это ради того, чтобы позлить своим присутствием чатьена.
– Когда ты вернёшься в кэа? – спросил Ришан, пока мы неторопливо шли по узкой тропинке от мэна до лина.
– Когда чатьен Васт сочтёт меня полностью здоровой, – ответила я.
– Ты уже здорова, – в голосе Ришана послышалось недовольство.
– Не нам с тобой об этом судить, – убеждённо заявила я. – Давай не будем об этом.
– Хорошо, – покладисто согласился он. А затем внезапно сказал: – У тебя красивая причёска сегодня.
Я не сдержала искренней улыбки.
– Благодарю.
– Но с распущенными волосами мне нравилось больше, – добавил Ришан. – И вообще, ты сегодня какая-то странная.
– Что ты имеешь в виду? – я почувствовала, как сердце тревожно сжалось в груди.
– Ты ведёшь себя странно, – объяснил Ришан. – Весь ужин сидела, словно палку проглотила, хотя раньше и минуты не могла усидеть на месте, тем более в такой позе, ела мало, молчала.
Я ощутила, как неприятный холодок спустился по спине, словно кто-то закинул мне за шиворот кусок льда.
– Я… – я не знала, что сказать. Нужно было срочно что-то придумать. Мысли хаотично метались в голове, однако как назло ни одного мало-мальски приличного оправдания придумать не получалось. В голове набатом стучала мысль: «если Ришан заметил, значит, Эльзир и Тэят тоже?» Это был полный провал.
«Без паники, – строго одёрнула я себя, усилием воли заставляя успокоиться. – Как говорится, даже если вас съели, всегда есть два выхода: штатный и аварийный».
Внезапно в голову пришла идиотская мысль на грани гениальности. Шиануся долгое время была без сознания (я так и не уточнила у чатьена, сколько именно это тело провело в постели, но, судя по его состоянию, точно не один месяц). Её болезнь явно была не из простых. Более того, никто, даже сам Васт, достоверно не знает, чем именно она болела. Следовательно, никто не сможет сказать точно, сколько занимает период восстановления и в какой форме оно проходит. Так что все странности своего поведения я вполне могу