* * *
Утром меня разбудила проводница долгожданными словами: «Приехали»! Я сладко зевнула, посмотрела по сторонам и не обнаружила в салоне свою подругу. Странно, где бы она могла быть? – подумала я. – Ведь туалеты все давно закрыты.
Прошло где-то пятнадцать минут, Мила не появилась, и я запаниковала. Где же она? Куда она могла уйти? Может, что-то случилось? Я подошла к проводнице и спросила ее, не видела ли она мою подругу. Проводница была тучной женщиной с короткими белыми волосами. Она положила руку на сердце и начала театрально причитать:
– Ой, простите ради Бога! Совсем забыла! Не память, а черт знает что! Ваша подруга вышла на предыдущей станции и просила вам передать вот это письмо.
Проводница протянула мне конверт.
От удивления я раскрыла рот и только смогла произнести короткое:
– Не может быть…
– Вам плохо? – с тревогой спросила проводница. – Вы так побледнели… Может, воды?
– Простите, вы, наверно, что-то путаете… Моя подруга была высокая блондинка…
– Девушка, я никогда ничего не путаю! – перебила меня проводница. – Да, это была красивая молодая девушка с белыми волосами. Представилась, кажется, Людмилой.
Я молча взяла письмо, зашла в свое купе, накинула на плечи свой дорожный рюкзак и вышла из поезда.
С дрожью во всем теле я распечатала конверт…
«Лана! Как сказал какой-то поэт: «Весь мир театр, мы все – актеры поневоле»… Так вот, в твоей судьбе я сыграла не самую лучшую роль… Скорее это роль злодейки, предательницы… Ты удивлена? Не стоит… Но я советую тебе запомнить: кто умеет внушить, что он не очень хитер, тот уже далеко не прост. Да, я, как и ты, провинциальная девчонка, но далеко не простая. Я обнимаю своего соперника, но только с целью задушить его! Ты оказалась мне соперницей. Да-да, именно соперницей! Не думай, я имею в виду не твои внешние данные – это ничто по сравнению с ДЕНЬГАМИ!!! Я не собираюсь ни с кем делиться, ни с кем! Пойми, прожить на эти деньги вдвоем – просто невозможно! Я хочу иметь надежду на лучшее будущее. Ты мне всегда говорила, что доверие – первое условие дружбы, но ты не учла один момент: я никому не доверяю. Ты даже не представляешь, что я пережила в каких-то двенадцать лет. Я никогда тебе это не рассказывала, потому что мне было стыдно об этом говорить, я боялась, что потеряю единственную подругу, единственного человека, который верил в меня и дорожил мной… Ты думаешь, мне не тяжело так с тобой поступать?!! Я же тоже тебя по-своему любила, только не так наивно и открыто, как ты! После смерти моей матери мое существование превратилась в сущий ад! Да ты даже и не представляешь, как жизнь надо мной поиздевалась, ты не пережила и доли того, что пережила я. Но даже сейчас, в прощальном письме, я не буду говорить тебе об этом. Я не раскрыла тебе душу тогда, а значит не имеет смысла раскрывать ее сейчас… Просить прощения за содеянное я не собираюсь, потому что