– Шорр сказал, что тысячелетия, отмеренные драконам для жизни, слишком длинны, чтобы провести их с кем-то чужим. – Дочка рылась в моем гардеробе из чисто спортивного интереса. Ростом она была гораздо выше меня, а в обхвате существенно мне уступала. – Ой, у тебя тут такие платья красивые, мам! Смотри, какое чудесное, голубенькое! Нам с тобой так идет этот цвет! Наденешь его?
– Оставь, какие платья, – я поморщилась, – там должна быть синяя рубашка и черные штаны. Ага, вот эти. Спасибо! Скажи лучше, как тебе… жених? – Я с трудом верила, что моя дочь уже такая взрослая и что мы говорим о ее женихе. – Вообще не рановато вы? Может, сначала присмотритесь друг к другу?
– Мама! – Дочка восторженно закатила глаза. – Он просто предел мечтаний! Ужасно нравится! Да я млею, когда он просто со мной разговаривает. И как смотрит! Я когда его увидела, сразу почувствовала что-то такое родное-преродное. Мое-мое, понимаешь? Меня к нему притянуло, как магнитом, сразу. Как удар – вот оно! Любовь с первого взгляда. Я и не знала, что такое бывает, я как будто только его ждала – всегда. А он, представь, подошел ко мне у деканата и сразу говорит: «О прекрасная незнакомка, вы – любовь всей моей жизни!» – Маруська засмеялась счастливо. – И так, знаешь, говорит это, что я понимаю: это всерьез, а не то, чтобы прикалывался или по дури. А и правда – Любовь Всей Жизни! И прямо тепло стало на сердце, оно к нему как будто потянулось само.
– Да… – Я представила эту картину и покачала головой. В рассказах Тиа все выглядело весьма романтично, а вот в описании Маруськи – немного пугало. – А потом? Ты что же, сразу бросилась в объятия незнакомого мужчины?
– Ну, понимаешь, – чуть погрустнела моя девочка, – мне было немного не до романов. Леша этот дурацкий, потом мы тебя искали, и мне как раз только что сказали, что, наверное, и не найдем. – Она всхлипнула, бросила Тиа какую-то безделушку, которую крутила в руках, и снова обняла меня. – Так что, в общем, я сказала что-то вроде «да-да, это очень интересно, но у меня дела» и что пусть подойдет попозже, через полгодика. – Слезы часто закапали на мою шею.
– Все хорошо, мое солнышко, все хорошо, – погладила я ее по пушистым волосам. – Видишь, какая красивая у тебя получается сказка, с взаправдашними чудесами. И я чудом нашлась, и принц прекрасный…
– Ага! – Маруська утерла слезы и солнечно улыбнулась, будто и не плакала. – А Шорр говорит, мол, чудесно, у него тоже есть важное дело, ему очень надо найти Марусю Степнову, она должна быть где-то здесь. И когда мы разобрались, что она – это я, – раз! – и выдал мне твое письмо.
– И что?
Я