Сокол на первом же своём задании попал в плен. Исчез в пустыне на границе с Тёмной империей. Заказ не выполнил, подставил командира, чуть не сорвал крупную операцию. В такой ситуации рассчитывать на спасение было глупо. Не стоил один неудачник вооружённого столкновения с главарём банды, которого полагалось тихо убить. В клане вообще не знали, что Сокол остался жив. Кто-нибудь мог поверить, будто провалившегося убийцу посадят на цепь, а не перережут ему горло? Никто. Но Кеннет захотел рискнуть. Собрал отряд и лично пошёл в лагерь.
Бандиты пытали Сокола. Его в принципе оставили в живых только ради информации. Ничего не добившись за сутки допроса, пленника бросили в земляную яму. И тут пришла помощь.
«Такое не забудешь, – говорил муж. – Он неделю провалялся в беспамятстве. Мы всех лекарей к нему созвали, кого смогли найти. А когда Сокол очнулся, то я по его взгляду понял, что никаких клятв верности не нужно».
За годы ничего не изменилось. Кеннет по-прежнему доверял ему свою жизнь. Но могла ли доверять я? Насколько опасно рассказывать Соколу о единственной надежде избавиться от клятвы меча, связанной с риском убить Кеннета? И просить украсть книгу?
Ответ крылся в предыдущем вопросе. Если призвание Сокола – беречь жизнь моего мужа, то он выслушает тайну и будет молчать. Не выдаст меня главе клана. А значит, мы можем хотя бы поговорить. Тем более, охранник-убийца уже появился на границе владений Этана. Как раз переходил мост. Я поправила пальцами причёску, задействовав каплю бытовой магии, и приготовилась улыбаться.
– Ясных дней, лина Хельда, – вежливо поздоровался он.
Ходил в форменном мундире воинов клана. Чёрном, элегантном, застёгнутом под горло на все пуговицы. Волосы коротко подстриг. На моё расстройство, от прежних кудрей остались лишь мягкие волны на макушке. Действительно жаль, ему шло.
– Светлого неба, – ответила я. – Придётся вам со мной понянчиться, пока Паучиху не раздавят.
– О, вы слишком строги к формулировке задания, – Сокол взял мою руку и поцеловал пальцы. – Мне доверили беречь самое ценное сокровище клана. Его жемчужину. Что стоит беготня за Паучихой в сравнении со счастьем быть рядом с вами? Да тьфу на восьмилапую стерву три раза.
– Вы невозможны, – рассмеялась я. Ох, не зря Иллая ворчала, что язык у охранника без костей. За ним в клане ходила слава первого дамского угодника. Так сладко говорил, что даже я почти поверила в свою исключительность. – Раз уж вам приятно помогать скромной трактирщице из бессалийской глуши, могу подбросить ещё поводов для радости.
– Я весь во внимании, – с готовностью ответил он. – Кого нужно убить?
О боги! Боюсь, единственный человек, чьё убийство я хотела бы заказать, не по зубам даже лучшим наёмникам Клана Смерти.
– Глупости, – я покачала головой. – Никого убивать не придётся. Всё гораздо проще. Нужно