– Да-да, я уже заказал ему обратные билеты в бизнес-классе, на понедельник. Позвоните, и я вам тоже закажу.
– Спасибо. Как только прояснятся сроки моего пребывания в этой глуши, я непременно сообщу.
– Буду ждать.
В аэропорту потянуло сквозняком.
– Почему так зябко? Уже середина июня. В Москве вчера было под тридцать градусов тепла.
– Плюс четырнадцать, да ещё с дождём, – наша нормальная июньская погода. Мы ведь на южном берегу Белого моря, а не Красного и даже не Чёрного.
Сергей по привычке рассмеялся от своей дежурной шутки, растянув губы. Но Алёна лишь ухмыльнулась и не стала допивать кофе, подвинув чашку к краю стола.
– Ну и слава богу, что мы не на берегу моря Лаптевых, где я была в прошлом году. Вот где крипово[1].
Встречающий осёкся, ещё раз с любопытством осмотрел девчонку с головы до ног и с недоумением в голосе спросил:
– Море Лаптевых?
– Да, с июня по август. Чуть не опоздала в школу к 1 сентября.
– Ничего себе! – не скрывая восхищения, удивился Сергей.
Этот разговор со встречающим, точнее, с представителем Бугрина в Архангельске, ей не очень нравился и вызывал какое-то чувство беспокойства. Зазвонил телефон, издалека пробился тревожный голос мамы:
– Привет, Алёна! Ты долетела?
– Да, я уже в далёком городе северных ангелов.
– Где ты? Каких ещё ангелов? Ты в Америке? Как ты туда угодила?
– Да в Архангельске я.
– А почему не позвонила, как прилетела? Всё самой приходится делать, несносная девчонка! И вообще, знай, мне не по душе эта твоя затея с очередной поездкой на Север.
– Мамочка, не начинай, я только что приземлилась, даже ещё не сходила в туалет.
– Зачем я тебя отпустила, не знаю. Я сама во всём виновата, не могу тебя нормально обеспечить, вот тебе и приходится вместо каникул отправляться на край света…
– Заработаю, мам, немного денег нам всем на отдых и на учёбу, что в этом плохого? Лишние деньги семье не помешают. Как там наши? – Умеешь ты переводить стрелки. Дома всё хорошо. Даже Алёшка поел и спит. Прилетишь на место, обязательно позвони. Я волнуюсь, между прочим, как и Колумбов. Я уж не говорю про дедушку и бабушку. Отцу не забудь отправить эсэмэску.
– Непременно отзвонюсь.
– До связи, целую, дочка. Ох, лучше бы ты вечно оставалась маленькой. Мне так гораздо спокойнее.
Вскоре объявили посадку на рейс до безвестного города Мезень, о котором девушка никогда ничего не слышала. Сергей нарочито услужливо прихватил чемодан и проводил Алёну на посадку. На серой взлётной полосе, под свинцовым небом, её поджидал маленький остроклювый бело-синий самолётик с двумя винтовыми моторами.
– А не страшно на нём лететь, Сергей? Если сказать честно, самолёт не выглядит надёжным.
– Не переживайте, он новый и, кажется, даже импортный, а не какой-нибудь древний «кукурузник». Кстати, в салоне есть даже туалет. Я летал на таком на Соловки