Смышленый Иен вскочил и подтащил к Щавелю стул, на который волшебник благодарно опустился. Потом метнулся в сени и вернулся с большим горшком с солеными огурчиками и бутылью анисового вина.
– Убери это! – простонал Щавель. – Злой мальчишка… Трикс, откуда он тут взялся? А?
Но Иен, не слушая его, быстро налил в большой бокал огуречного рассола, а в маленькую рюмку – чуть-чуть анисовой настойки.
– А… – В голосе Радиона прорезалось понимание. – А!
– Выпейте, господин волшебник, – произнес Иен. – Вначале анисовки, а потом… нет-нет! Сейчас не дам! Выпейте анисовки, потом рассольчик! А вино свое отдайте, не нужно вам сейчас вино, только голову закрутит и в ноги слабость даст…
Скривившись, Щавель безропотно хлебнул горючего анисового вина, потом припал к бокалу с мутным рассолом. Вернул опустевшую посуду Иену, помолчал несколько секунд. И окрепшим голосом произнес:
– Умный мальчик. Ты не ученик ли лекаря?
– Нет, господин волшебник. Я сирота. Но господин Хагус, попечитель нашего приюта, очень любил по утрам рассол с анисовкой. А он был в этом деле большой специалист.
– Понятно, – кивнул Щавель. – Трикс! Вопрос остается – что за сборище в моем доме?
– Ну… это фея Аннет… – начал Трикс.
– Фею я знаю, – сморщился Щавель.
– Это сирота Иен из приюта в моем герцогстве. – Трикс принципиально не сказал «со-герцогстве». – Мы с ним познакомились после бунта… и он стал моим оруженосцем… а потом… потом немного потерялся.
– А потом немного нашелся, – кивнул Радион. – Понятно. Замечательно. У моего ученика есть собственный оруженосец.
– Ну… да… – промямлил Трикс.
– Еще рассола? – спросил Иен.
– Шустрый парень, – сказал Радион. – Ладно, допустим. Оруженосец ученика волшебника… Интересный прецедент…
– Пренцендент? – восхитился Иен незнакомому слову. – Это как претендент?
– А это кто? – Палец Щавеля, даже не обратившего внимания на слова Иена, указал на мнущегося за спиной Трикса Халанбери.
– Это Ага… Халанбери.
– Ага Халанбери? Какое странное имя. Тоже сирота?
– Нет, не очень.
– Это как? Как это – не очень сирота?
– Ну… его родной отец – князь Джар Дилон, – разъяснил Трикс. – А мать горничная князя. Была, потом замуж вышла и умерла. Поэтому его отец – бывший придворный менестрель, а ныне садовник. Но он ведь не родной. Так что он немножко сирота.
– Боги, это слишком сложно для меня… сейчас… – простонал Радион. – Может, и сам регент или княгиня у нас в гостях?
– Княгиня была, – обрадовался Трикс. – Но ее забрал маг витамантов и увел во дворец.
Наступила тишина. Радион Щавель медленно багровел, и Трикс с испугом вспомнил,