В любом случае древние люди считали огонь священным, поклонялись ему и прославляли его. Германские племена, к примеру, в дни солнцестояния устраивали праздники, посвященные огненной стихии. Возможно, культ Огня возник раньше культа Солнца, и именно духу огня приносили наши предки самые первые жертвы.
В сверхъестественную силу огня люди верили многие тысячелетия. Им казалось чудом, что языки пламени заставляют закипеть воду, способны расколоть камни. Но подружившись с огнем, они научились выжигать целые лесные зоны при обработке земли под пашню. Огромным шагом на пути развития цивилизации стал момент, когда огонь начали использовать для плавления минералов и руд.
Древние считали огонь символом молодости и обновления крови, видели в нем источник новой жизни и наказание за грехи. Но пройдет время, и человечество поймет природу химических процессов, усвоив, что огонь не является формой материи, что он не что иное, как процесс преобразований, в результате которых материальные элементы соединяются в новых сочетаниях.
Археологические находки продолжают возбуждать в этой связи горячие дискуссии. Следы горения встречаются на ряде археологических памятников возрастом от миллиона до полутора миллиона лет. В Южной Африке [1] найдены обугленные кости, нагретые до высокой температуры, но это могло быть результатом естественного пожара. «Обжаренную пищу» обитателей пещер Южной Америки находили на тех местах, где прошли пожары.
В Эфиопии (Гадеб) найдены камни со следами нагрева, угольки, но обжигание пород могло произойти из-за местной вулканической активности. Так, в Кении (Кооби-фора) и Танзании (Олдувайское ущелье) рядом со следами огня обнаружены и кремниевые орудия, и кости первобытных людей Homo erectus (человек прямоходящий).
Но все они тоже несут на себе следы огня, что и порождает сомнение. Вполне вероятно, что они являются результатом ударов молний, и вспыхнувший пожар оставил следы горения на всех артефактах.
В Северной Кении (Чесованжа) обнаружены даже намеки на очаг, сложенный из камней, возраст которого 1,37—1,46 млн лет, здесь были обнаружены также красные глинистые обломки, нагретые до 400° C. Однако обожженная глина может быть естественным результатом лесных пожаров.
В общем, все находки старше 1 млн лет не могут служить доказательством, что человек уже тогда умел разводить костры, или хотя бы сохранять огонь, добытый в результате естественных пожаров – среди ученных нет единого мнения на этот счет.
Для археологических объектов, которые не были глубоко погребены, вероятность того, что более поздние пожары могли затронуть артефакты, кости и отложения, не так уж и малы.
[2].
Все данные на стоянках в 1 млн и 1.5 млн лет, дали лишь фрагментарные свидетельства и были связаны скорее с природными лесными пожарами. [3]. Природные пожары в Африке особенно