– Причем тут Господь ваш? – возмутился астрофизик. – Кстати, а где Он? Думаю, сегодня Он всем нам очень пригодился бы.
– Не глумитесь! – строго потребовал епископ. – И не поминайте в суе.
– Это вы Его только что упомянули, – парировал астрофизик. – Я лишь задал вроде бы логичный вопрос: где Он в эти минуты?
– Он там, где Ему следует быть! И вы не имеете права спрашивать меня об этом.
– Почему же? Вы не знаете ответ? Или про Него теперь вообще говорить нельзя? У вас авторские права на него зарегистрированы?
Епископ недовольно поморщился и махнул на ученого рукой.
Биолог Нарышкин снова вскочил со своего места.
– Да, простите, я хочу еще кое-что предложить, но…
Замминистра обороны Ливанов поднял руку, прерывая его:
– Валерий Палыч, мы не в школе. Не обязательно при обращении ко мне вскакивать каждый раз. Можете говорить с места, я всех вас вижу. Что именно вы хотите предложить?
В этот момент Светлана вошла в комнату и села на диван.
«Убью его, когда вернется!» – мысленно вспылила она.
Нарышкин продолжил, обращаясь непосредственно к замминистра обороны:
– Я думаю, что на заданные вами вопросы хотя бы гипотетически могут ответить люди, которые уже задумывались над подобной ситуацией. Эти люди, конечно, не ученые в прямом смысле этого слова, но они хотя бы теоретически представляли себе контакт с инопланетным разумом…
– Вы кого сейчас имеете в виду? – не понял Ливанов. – Уфологов, что ли?
– Да, простите, но именно их. – Нарышкин сел, пытаясь спрятаться от направленных на него изумленных взглядов.
– Уфологи?! – возмутился епископ Гавриил. – Это же мракобесы! Богохульники! Они обычные писаки-фантасты, не больше, а вовсе не ученые. Вы хотите спрашивать экспертное мнение у этих выдумщиков?
Нарышкин обиделся, но ему хватило решимости тихо ответить:
– Уфология, несмотря на наше прежнее отношение к ней, думаю, с сегодняшнего дня теряет статус псевдонауки и, простите, заслуживает официального признания.
– Не сходите с ума! – Епископ поморщился.
Биолог готов был провалиться сквозь пол.
– Валерий Палыч прав, – поддержал его Харитонов. – Вчера инопланетяне были неподтвержденным и маловероятным вымыслом, а сегодня стали пугающей реальностью. Я тоже предлагаю поговорить хотя бы с одним из уфологов в нашей стране, хотя бы в городе. Может, он подскажет нам что-то полезное. Думаю, это дельная мысль.
– Это ересь, а не дельная мысль! – брызнул слюной епископ. – Побойтесь Бога!
Астрофизик тоже начал вскипать:
– С какого рожна я должен Его бояться? Насколько я знаю, за всю историю Он так ни разу и не появился. Вы сами не можете подтвердить Его реальное существование…
–