– И Дима будет?
– Понятия не имею.
– Увидимся тогда, – кивнула Надя и пошла дальше.
В элитной гимназии родители многих учеников были знакомы между собой – вели вместе бизнес или налаживали друг с другом деловые связи, но родителей Паши, Димы Декабристова и Нади еще с институтских времен связывала крепкая дружба. Дружба эта не перешла по наследству их детям, хотя Надя, придумавшая себе красивую картинку, пыталась наладить теплые отношения с мальчиками, но ничего не вышло: они выросли слишком разными. Теперь ребята иногда перекидывались несколькими фразами на всех родительских мероприятиях и практически не общались вне их.
Вернувшись после уроков домой, Паша бросил сумку в коридоре и прошел на кухню, где его младшая сестра Лиля пила чай.
– Где все? – спросил он.
– Мама в салоне, готовится к приему, а папа работает в кабинете, просил к нему не лезть, – отозвалась Лиля, лениво переворачивая страницу глянцевого журнала.
– А лазанью кто готовил? Мама? – Паша недоверчиво покосился на аппетитное блюдо.
– Что ты, нет конечно! Тетя Галя.
– Это хорошо.
Последнее время маму тянуло к домашнему очагу, она даже несколько раз самостоятельно готовила ужин, который вся семья, старательно улыбаясь, пыталась проглотить быстро, чтобы не почувствовать вкуса. А тетю Галю мама наняла, чтобы та помогала ей по дому. Простая, милая женщина хорошо готовила и не изображала из себя заботливую бабушку, чем вполне устраивала хозяйских детей.
Паша принялся за еду, а Лиля молча листала журнал. Вдруг шелест страниц прекратился.
Паша доел, оставил грязную посуду на столе (тетя Галя уберет) и встал, чтобы приготовить чай. Пока ждал, когда закипит вода, бросил взгляд на журнал через плечо сестры.
– «36 вопросов, чтобы влюбиться», – прочитал он название статьи, которая так заинтересовала Лилю. – У тебя что, гормоны заиграли? Кому собралась допрос с пристрастием устраивать?
– Да отстань ты, – нетерпеливо отозвалась сестра.
Паша в молчании пил чай и размышлял, принимать участие в конкурсе или даже пытаться не стоит.
«Может, если удастся победить, родители перестанут считать мое увлечение наукой бесперспективным? – думал он. – Участвовать? Нет? И если все-таки решаться, то какую тему брать?»
Задумавшись, он не услышал, как сестра несколько раз позвала его по имени, очнулся, только когда Лиля нетерпеливо кинула в него конфеткой.
– Чего тебе? – буркнул он, разворачивая фантик прилетевшей сладости.
– Пашка, вот ты же много знаешь… Скажи, а это может быть правдой?
– Что?
– Ну эти 36 вопросов… Влюбиться получится?
Сначала Паша хотел рассмеяться, а потом вдруг задумался.
– Вообще-то, ты знаешь, влюбленность – это очень сложный химико-биологический процесс, который протекает в мозгу. Гипоталамус…
– Фу,