Родители Влада погибли несколько лет назад, закрывая проход в Навье царство и до последнего сдерживая орду нежити, хлынувшей из ворот. Бабушку Влад, как я слышала от своих родственников, никогда не видел, она умерла при рождении его отца. Остальных мужчин, за исключением Кощея, я не знала.
Я только подошла к месту, где сидел Влад, как почувствовала на себе тяжелый взгляд, не суливший ничего хорошего. Это обычный человек на него не обратит внимания, а я-то ведьма. Шел он от стола, за которым сидели девушки на выданье и приглядывали себе женихов среди Кощеевых.
Я чуть наклонилась и, поймав хмурый взгляд Влада, превратила часть ягод в его каше в мармеладки в виде червячков. Тут же придвинула какао с зефирками и кусок пирога с курицей и грибами. Забрала поднос, отошла.
Влад покосился на свой завтрак, моргнул и принялся есть.
За столом все замерли и уставились на него.
– Занятная у вас повариха, затейница! – выдал один из мужчин.
– Алевтина – лучшая в своем деле, – уверенно заявил Влад.
– И продукты где-то достает заморские… – протянул второй, не сводя глаз с мармеладных червячков.
– Пусть и нам принесут такую еду! Я хочу попробовать! – вдруг выдал Кощей.
Вот я влипла! Слуги засуетились, я нырнула за ними. Едва оказались на кухне, поднялся переполох: все искали несуществующих мармеладных червячков.
– Если скажем, что они закончились, нас Кощеев заморозит!
– Уволит!
– Выгонит!
– В камень обратит! А я не хочу-у-у-у, – взвыла одна из служанок.
Осторожно придвинулась к банке с сушеной засахаренной клюквой и опустила на нее чары.
– Вот же они! – крикнула я.
Банка с ложкой пошла по рукам. Овсяную кашу щедро посыпали мармеладными червячками и шариками шоколада, разлили по чашкам какао с зефирками и понесли в большую столовую.
Я взяла блюдо с забытыми бутербродами и отправилась следом. Поставила его, подхватив парочку на отдельную тарелку для Влада, принесла Кощееву и снова в сторонку отошла.
Заметила, что саламандра, сытая и довольная, лежит на дне пиалки, время от времени вспыхивая огнем. Влад уже успел ее покормить, пока меня не было.
Родственники Кощея тем временем косились на мармеладки, пробовали и ухмылялись друг другу, довольные принесенным завтраком.
– Налейте еще! – громыхнул кружкой Кощей, показывая на кофейник с какао.
Так как я стояла ближе всех, поспешила выполнить его просьбу. Уже развернулась, чтобы вернуться на место, как заметила, что одна из служанок наливает воду Владу.
Тревогой кольнуло сердце. Ненормальной, запредельно острой. Влад поднес бокал к губам, и… я рванула к нему, выбивая