Вылет корабля наёмников состоялся через шесть часов после памятного для Кормана разговора. Вошедший в каюту без стука командир группы окинул Майка насмешливым взглядом и, уперев кулаки в бока, резко приказал:
– Ваши боссы перевели аванс. Мы взлетаем. Но учтите. Ваш статус на данный момент не изменился. Сидите в каюте и не совершайте ненужных телодвижений. Едой и всем необходимым вас обеспечат. В коридоре постоянно будет дежурить пара моих ребят. Если вам потребуется что-то, обращайтесь к ним. Но до конца перелёта каюту без разрешения не покидать.
– И не собираюсь, – искренне уверил его Майк. – Скажу больше. В эту минуту там, внизу, уже готовится приказ о моём увольнении. И рвать себе задницу ради их дурацких идей я не собираюсь.
– Скандал в благородном семействе? – с изрядной долей ехидства спросил наёмник.
– Можно сказать и так. Но если быть честным перед самим собой, надоело, – решительно ответил Майк, вставая.
– Что именно? – с интересом уточнил наёмник.
– Надоело исполнять дурацкие приказы кучки идиотов, мнящих себя знатоками жизни на улицах и вершителями человеческих судеб. Болваны! Им даже невдомёк, что стоит только нескольким бандам сбиться в кучу под руководством толкового командира – и всё. Планета, где это произойдет, будет потеряна для содружества.
– Вы так уверены? – спросил наёмник с заметно возросшим интересом.
– Я начальник оперативного отдела управления ФБР. Пусть не самая высокая, но это должность, дающая доступ к самой прямой информации с улиц. Заметьте, я говорю не с планет, а именно с улиц, – ответил Майк с неожиданной для себя самого гордостью.
– Выходит, среди обывателей возросло число недовольных политикой правительства? – уточнил наёмник.
– Да плевать они хотели на правительство. Они недовольны политикой местных властей. А это хуже всего. Местные чинуши сделают всё, чтобы прикрыть свои задницы, утаивая наличие недовольных.
– А разве они не всегда существовали?
– Не путайте божий дар с яичницей, – отмахнулся Майк. – Одно дело десятки, сотни. И совсем другое – сотни тысяч. Они будут скрывать истинное положение дел до последнего, а потом начнут с визгом требовать прислать на планету дивизию солдат и полк спецназа. А в итоге всё закончится кровавой баней и очередной порцией ненависти, направленной на простых офицеров полиции. И это в лучшем случае.
– А в худшем?
– А в худшем у недовольных появится толковый лидер, способный не только гладко говорить, а ещё и думать. Он трезво оценит экономическое положение планеты, определит все её сильные и слабые стороны, после чего попросту направит толпу на отделение планеты от содружества. Не нужно далеко ходить за примером. Десятки вольных планет существуют совершенно автономно и живут себе припеваючи. Сами выбирают себе торговых партнёров и сами заправляют всеми делами на своих шариках.
– Похоже, дела у содружества и вправду