В задачу данной работы не входит определение отношения между понятиями «цивилизация» и «культуры». Поэтому мы не будем здесь обсуждать основные положения известных культурологов и теоретиков истории культуры и цивилизации Н. Данилевского, О. Шпенглера, А. Тойнби и других учёных, которые по-разному решают эту проблему. Отметим лишь вкратце, что цивилизация в любом случае является базой для развития определенной культуры, а именно культуры общества, вышедшего из первобытности вообще, а культура в любом случае выражает прежде всего и в конечном счете духовный уровень жизни общества.
Духовная деятельность, духовное освоение мира на разных этапах развития общества, в различные эпохи происходят по-разному, но вместе с различием для формирования духовной деятельности характерны и общеисторические неизменные основы, посредством анализа которых можно установить в общих чертах структуру духовной культуры.
Различают следующие основные виды духовного освоения мира человеком43: теоретическое освоение (высшим уровнем которой является философия, опирающаяся в основном, но не только, на науку), практическое освоение (опирающееся в основном, но не только, на религиозное общепринятое вероучение о мире, человеке и о его предназначении, и находящее свое реальное выражение в повседневной безотчетной нравственности) и художественное освоение (опирающееся в своем выражении и восприятии красоты человеческого мира не столько на науку и вероучение, сколько на всю теоретическую и практическую культуру человечества, на само реальное противоречивое бытие человечества и его философию).
Теоретическая деятельность человека представляет собой одну из основных сфер и вместе с тем один из уровней освоения и преобразования мира. Но, очевидно, для полномасштабного освоения действительности, для её адекватного для исторически развивающегося человека преобразования одной теоретической деятельности недостаточно. Важнейшим, завершающим моментом преобразующей действительность деятельности человека является его практическая деятельность. Такая деятельность подразумевает, что у людей, кроме теоретических интересов, имеются и практические интересы, а также определённые ценностные ориентации, и что человек (как человечество в целом, как любой его индивид, так и любое объединение этих индивидов) действует так или иначе ради реализации этих своих интересов, ориентируясь при этом на свою иерархию ценностей. А «выработка» и использование «вечной» иерархии ценностей, выражающих и сохраняющих основу человеческих