– Кто из нас мужчина? – Элфи взглянула на напарника боковым зрением, припоминая сегодняшнюю погоню и ухмыляясь. – Возможно, и я смогла бы справиться с этим заданием, но не поручать же тебе такую глупость как покупку зелья, верно?
– А-а… Чёрт с тобой. – Прошипел Дарен, сев рядом с девочкой, и накрыв глаза ладонью. – Надеюсь, это всё скоро закончится.
– Чего это? Неужели устал?
– В отличие от тебя я не спал два дня. А если бы, вдруг, меня сморил сон в подземном городе, не думаю что очнулся бы после. Слышал, эти аттесс поедают друг друга, так что думаю, я бы им тоже пришёлся по вкусу.
– Время. – Прошептала Элфи. Дарен в один момент открыл глаза, впившись в происходящее взглядом. На территории дворца, всего в каких-то тридцати метрах от забора, стражники один за другим валились с ног. Казалось, сон неожиданно сморил их. Как бы ни так. Вместо настоящих стражников заклубились туманные облака, что всего через миг приобрели внешность стражников. – Уже начала…
Один из поддельных стражников направился в их сторону, но стоило ему подойти к забору вплотную как морок спал, и перед Дареном и Элфи предстала Майрис с мрачной улыбкой застывшей на её алых губах.
– Всё готово?
– Да. – Прошептала в ответ Элфи, достав пузырёк. Дарен протянул ведьме когти аттесс.
– Отлично, вы управились вовремя. Но есть одна проблема.
– Какая? – Дарен почуял неладное в её словах и напрягся.
– Какая? Ну, я не могу отдать это королю. Это придётся сделать одному из вас. – Майрис волновалась, постоянно оборачиваясь, словно ожидая ножа в спину.
– И вы говорите об этом только сейчас?! – Вспылила Элфи, вскочив на ноги.
– Тише-тише. – Выставив перед собой ладони в примирительном жесте. – Не нужно чтобы вас обнаружили. – Посмотрев на девочку, ведьма пояснила, – Я сама хотела это сделать, но теперь не могу. Король что-то заподозрил. За мной постоянно следят.
– Раз следят, то какого чёрта ты сюда притащилась? – Полюбопытствовал Дарен, скрипя зубами.
– Моё тело сейчас в кабинете. Иллюзия, что перед вами тоже я. Пока я отвлекаю тех, кто следит за мной, завершите начатое. – Ведьма взяла один коготь аттесс и разломила его пополам, с его кончика стекла одна единственная капля, в подготовленный пузырёк с зельем. – Этого достаточно. У тебя ведь есть книга с заклинаниями? Используй её. – Бросила Майрис напоследок, в спешке сунув Элфи пузырёк, и иллюзия растворилась.
– Подожди! – В последний миг выкрикнула девочка, но ведьма уже исчезла. – Чёртова Майрис… – Прошипела она, глядя на злосчастный пузырёк.
– В чём дело? – Дарен склонился над напарницей.
– В чём? Она сказала заклинание в книге. Вот в чём проблема…
– Книге? – Дарен помедлил, не понимая расстройства девочки.
– Я выронила все книги, когда убегала от стражников. – Девочка нахмурилась. Ни одной из