Паула пожала плечами:
– Авторитет. Магистр принадлежит семье основателя. С этим трудно тягаться.
Десятый этаж встретил нас запахом плесени, облупленной краской на стенах, тусклым освещением. Рассматривать открывшееся убожество совершенно не хотелось. Встретила нас похожая на мышку женщина, она сдержанно поздоровалась и проводила к ближайшей двери, где уже висела табличка с именами. Оперативно.
– Если что понадобится, – хмуро сказала кастелянша, – мои покои в торце коридора.
Слово «покои» она произнесла со смешком, пошутила, вероятно.
– Спасибо! – поблагодарила Паула и отработанным жестом коснулась таблички, раздался щелчок, дверь отворилась с визгливым скрипом.
Кастелянша исчезла в сумраке коридора, мы остались вдвоём.
Похожее на пенал жилище имело единственное окно, за которым клубился пресловутый туман. Две лежанки, два обшарпанных стола и узкие шкафчики теснились вдоль стен. Под столы были задвинуты старые стулья. Сесть на такой нужно ещё отважиться. Из-под лежанок выглядывали чемоданы – красный и зелёный. Эти яркие пятна выбивались из общей унылой картины. К зелёному ринулась Паула. Водрузила чемодан на лежанку, раскрыла его и принялась раскладывать вещи на полках шкафа. Я не торопилась последовать её примеру, выглянула в окно. Неужели так ничего и не разгляжу?
– Ну ты, малявка, и выкинула фортель! – раздался за спиной знакомый голос. – Не ожидал от тебя. – Давешний провожатый шагнул через порог и с укором указал на дверь: – Почему не запираетесь? Тут не безопасно.
– В смысле? – я округлила глаза. – В здании академии не безопасно?
Алуст – имя парня как нельзя кстати всплыло в мозгу – криво улыбнулся и покачал головой с видом объясняющего прописные истины взрослого человека.
– На девятом и десятом преимущественно недисциплинированные, проще сказать, отвязные студенты. Постарайся не заводить знакомств, потом трудно будет доказать, что ты ничего такого не хотела.
По выразительной интонации я вполне поняла намёк, и нервно передёрнула плечами. Жаль, что газовый баллончик остался в сумке, да и шокер не мешало бы прихватить сюда для защиты чести и достоинства.
– Не беспокойтесь, – мило улыбнулась Паула, – мы будем осторожны.
Только теперь обратив свой взор на соседку, Алустон попросил тоном, не предполагавшим возражений:
– Нам с Милой нужно поговорить, выйди, пожалуйста.
– Да-да, – Паула поспешно закрыла чемодан и отправила его под кровать, хотя ещё не все вещи успела разложить.
– Стой! – я встала на пути к дверям. – Куда пойдёшь? – повернулась к парню, сузив глаза: – Что это ты раскомандовался? Это и её комната, единственное жильё, между прочим. На другие этажи проход закрыт, посещать библиотеку и столовую можно после всех, в оранжерею вообще запрещено ходить… По коридорам девушке шататься? Среди неадекватных