– У тебя вообще нет совести?
– Для меня это понятие давным-давно утратило свою ценность.
– Давным-давно? Сколько тебе лет? Двадцать пять? Двадцать семь?
– Плюс-минус, – отзывается красавчик и пришпоривает своего жеребца, пуская того в галоп.
Мне ничего другого не остается, кроме как ухватиться за единственный оплот надежности – самого Даркинга. Но быстрый бег жеребца толкает нас друг ко другу, словно мы совокупляемся в страстном порыве. Закрываю глаза, стараясь отрешиться от ощущений, рожденных скачкой. И только перед самыми воротами черный конь Дарка переходит на степенный шаг.
– Выпендрежник, – замечаю ворчливо, и слышу над ухом смешок.
– Я или Сапфир?
– Оба!
– Ты как глоток свежего воздуха, Лена, – улыбается мужчина, направляя своего гигантского коня вверх по улице. – Здесь живут в основном нибфи. Кочевники. Ну, а нам вон туда, – он снова показывает вверх, и я вижу огромный бело-золотой дворец с куполами и колоннами. – Это дворец королевской семьи. С ней ты и познакомишься сегодня.
– В таком виде? – осматриваю себя и представляю свой вид с распухшей губой и следом от пули на виске. – Ни за что!
– Теперь ты напоминаешь мне всех девушек. Конечно, не в этой одежде и не с такой прической, – рукой в перчатке Дарк убирает растрепавшиеся пряди. – Женя поможет тебе подготовиться.
Чувствую внезапно затопившую меня волну стыда. Мы потерялись, её схватили, а в меня стреляли. Но с того момента, как я пришла в себя, ни разу не поинтересовалась, что стало с девушкой.
– Женя уже во дворце, они с Иваном поскакали впереди нас, более короткой дорогой.
– А для меня, значит, устроили экскурсию по достопримечательностям этой дикой страны, – ещё не успев договорить, я осознаю, что задела этого красивого мужчину. Лицо его каменеет, когда Даркинг замыкается, и улыбка мгновенно исчезает с лица. – Прости.
– Ты права, Рутения – дикая страна, и в ней, как и в любой другой, хватает своих отморозков.
– Дарк… – не знаю, что сказать, да и не успеваю, потому что мы пересекаем ещё одни ворота и выезжаем на целый каскад из террас и фонтанов. А после и вовсе теряю последний шанс извиниться. Рядом с черным жеребцом оказывается Иван и бесцеремонно сдергивает меня на землю, лишь на мгновение притормозив и не позволив мне упасть на гравийную дорожку. Даркинг же спрыгивает с коня и, не оглядываясь, направляется в особняк немногим меньше королевского. Он даже взглядом не удостаивает меня, скрывшись за массивными дверями.
– Как ты, Лена? – рядом оказывается Женя и, подхватив меня под руку, ведет к тем же дверям. – Я так испугалась, когда потеряла тебя из вида. Хорошо, что Даркинг подоспел вовремя.
– Что он за человек? – киваю на пустой проход, но подразумевая всё того же красивого молодого мужчину, одетого во все черное.
– Он наш вожак, глава, король кинджей. Как хочешь, так и называй, любое подходит.
– Но