– Делааааа, – протянула Илона, пытаясь осмыслить новую реальность. – Не удивлюсь, если и мачеха на самом деле ее не травила за красоту неземную.
– Да никто ее не травил, – поморщился Гиннар, снова наливая воду в стакан. – Яблоки те сами по себе заколдованные были. Алхимики над ними опыты ставили, сорт морозоустойчивый, что ли, выводили? А этой дуре лишь бы сожрать чего-нибудь. Оно понятно, организм молодой, вечно голодный, но головой же надо думать? Потом-то, конечно, все хорошо закончилось, даже сказку по мотивам придумали слезливую, в которую наивные дурочки верят. А мы получили бумаги на владение лесом, да и зажили припеваючи еще лет на сто, пока не…
– Маааааааам! – вдруг заорал под окнами голос Алисы. – Мы домой-то идем?
– А времени сколько? – охнула Илона, оглядываясь в поисках часов.
– Домой давно пора, – снова улыбнулся дворф, но уже по-доброму. – Язык уже болит столько болтать, отвык. В общем, чеши уже отседова, потом расскажу при случае, как мы жили. Да, и если вопросы будут, тоже заходи!
**
До Больших Лопухов добрались уже в сумерках. Дольше всего ждали Индру, который решил подсластить неудачу с дворфом походом на ближайший рынок, и застрял там почти на полчаса. Илона с беспокойством поглядывала за ним издалека, но сокол, казалось, был в своей стихии. Во всяком случае, лавировал он с тележкой среди продуктовых рядов, как рыба в воде, и даже умудрялся спорить о чем-то с ушлыми тетками за прилавками.
– Я теперь поняла, почему дядька Геннадий такой, – шепнула стоящая рядом Алиса, тоже не спускающая с парня глаз.
– Какой? – не поняла мама.
– Мы с Мишкой года два назад прыгали около интернатовского автобуса, его как раз тогда чинили, и колесо у мастера вдруг из рук выкатилось и чуть меня не ударило. А дядька рядом курил, так он метнулся на своей коляске, как на ракете, схватил меня за шкварник и дернул в сторону. Ты еще тогда спрашивала, где я воротник оторвала, а я наврала чего-то, не помню, – призналась Алиса, смущенно краснея.
– Ты с ума сошла? – Илону прошиб холодный пот, она даже отвлеклась от сокола, придирчиво выбирающего овощи на прилавке в нескольких