С Риком мы сдружились еще на первом курсе на почве учебы: и мне, и ему было интереснее провести время в библиотеке, чем на вечеринке, как многим нашим однокурсникам.
В романтическом плане мы с Риком друг друга не интересовали, у него еще с третьего курса есть постоянная девушка из портальщиков, я тоже всегда вызывала интерес у противоположного пола. Ни первое, ни второе дружить нам не мешало.
Так что сейчас я очень обрадовалась его визиту.
– Привет, пропавшим, – весело заявил друг. Что мне в нем нравилось – всегда прекрасное настроение и неистребимый оптимизм. Правда, иногда это бесило.
«Джойс, даже не вздумайте упоминать обо мне».
– Привет, – я натянуто улыбнулась. Говорить при Гайере не хотелось. Получалось, что я утаиваю важное – что нас слышит третий человек. А сообщить, что сознание профессора попало в мою голову и теперь подслушивает, нельзя, я и сама это понимала.
– Что с настроением? – друг притащил стул и уселся возле моей кровати. – И самочувствием? Меня и сегодня не хотели к тебе пускать, но я настоял.
– Ничего… нормальное.
– Этель, – он посерьезнел. – Что-то серьезное? С магией?
Видимо, по моему лицу прекрасно видно, что ничего у меня не нормально.
– Нет. Рик, я… не могу тебе всего сказать, – опустила взгляд на свои руки. – Прости. С магией все в порядке, и чувствую я себя тоже хорошо.
– Ну, ладно, Этелька, – мне нравилось, когда Рик меня так называл – так мило и как будто по-родственному. Наверное, я давно относилась к нему, как к старшему брату. – Если нельзя все рассказать, ничего. Давай лучше я тебя поразвлекаю. Знаешь, что случилось после взрыва? Кошмар же! Сейчас расскажу.
И Рик принялся в своей манере с юмором и забавными комментариями рассказывать, в общем-то, довольно неприятную историю. Как упали я и Гайер, как у всех заслезились глаза от вспышки, а у тех, кто находился от меня близко – у Рика в том числе – сильно заболела голова. Как сработала тревожная магия, и довольно быстро в помещение ворвались другие профессора и целители. Как унесли нас с профессором и остальных тоже забрали в лечебницу лечить глаза и пить обезболивающее. Как ректор вызывал чуть ли не всех на персональную беседу о том, что случилось на уроке.
– Больше всего, наверное, смог сообщить только я – не зря же я не сводил с тебя глаз. Этель, что вообще с тобой происходило? Карликовые эльфы похитили твой разум? Опоздание – в первый раз за время учебы, между прочим! И тут еще этот взрыв! Признавайся, кто ты и куда дел Этель Джойс!
Я фыркнула, пытаясь сдержать смех. Только сейчас напряжение последних двух суток начало потихоньку спадать. Рик всегда умел поднять мне настроение или утешить.
Шуточно подняла руки.
– Сдаюсь, сдаюсь, все расскажу, и даже без пыток!
Рик откинулся на стул, широко улыбаясь.
– Ну, давай!
Я помнила про Гайера, но желание поделиться с другом переполнило.
– Рик, ты не поверишь, но я придумала тему диплома!